OLDEST - Equestrian statue to adorn Brussels - Bruxelles, Belgium - Superlatives on Waymarking.com

"The statue of Godefroy de Bouillon is a bronze sculpture made by Eugène Simonis. It stands in the middle of Place Royale in Brussels. Inaugurated on August 15, 1848, it was the first equestrian statue to adorn Brussels.

Description
The bronze statue stands on a high elliptical plinth in blue Arquennes stone designed by the architect Tilman-François Suys. The hero is represented when he leaves for the first crusade: he brandishes the standard and shouts "God wills it!" ". In 1897, two bronze bas-reliefs by the sculptor Guillaume De Groot were embedded in the pedestal. One represents "the assault on Jerusalem" led by Godefroid de Bouillon who took the city on July 15, 1099. The other represents "the Assizes of Jerusalem", a collection of laws and ordinances that were never promulgated by Godefroid.

History
When the Place Royale was created, a statue of Charles de Lorraine was erected there. It was overturned in 1794 and melted down to be converted into currency. The square remained devoid of any statue for several decades. It is unclear when the idea of erecting a statue of Godefroid de Bouillon took shape there. She was in tune with the times, at a time when young Belgium was looking for patriotic landmarks.

When the House debated the project in 1842, things did not go smoothly, with some parliamentarians being reluctant that the budget allocated to the project would be exceeded. Eugène Simonis had designed a project which was examined by a committee of the Chamber. In 1843, the contract fell to him: a bronze sculpture of twelve tons, executed in two parts, and which would measure five meters high without the standard. It was not until 1846 that a royal decree definitively fixed the location of the statue in the Place Royale.

The realization of the work was almost compromised. As there was no foundry in Belgium capable of carrying out a job of this magnitude, the work was entrusted to a Parisian foundryman, then, after his bankruptcy, to a second. When the French Revolution of 1848 broke out, the "royal" statue incurred the wrath of some rioters, who wanted to destroy it. To dissuade them, they were told that it was the “statue of a republican general who delivered the tomb of Christ from the hands of tyrants”. The statue was inaugurated on August 15, 1848 (on the base, we read the 24). The inscriptions were added in 1880. As for the bas-reliefs by Guillaume De Groot, commissioned in 1874, they were not placed until 1897, almost fifty years after the inauguration."

Sources : Godefroid de Bouillon

"La statue de Godefroy de Bouillon est une sculpture en bronze qui fut réalisée par Eugène Simonis. Elle se dresse au milieu de la place Royale à Bruxelles. Inaugurée le 15 août 1848, ce fut la première statue équestre à orner Bruxelles.

Description
La statue en bronze se dresse sur un haut socle elliptique en pierre bleue d'Arquennes conçu par l'architecte Tilman-François Suys. Le héros est représenté au moment où il part pour la première croisade : il brandit l'étendard et crie « Dieu le veut ! ». En 1897, on a encastré deux bas-reliefs en bronze du sculpteur Guillaume De Groot dans le piédestal. L'un représente « l'assault de Jérusalem » conduit par Godefroid de Bouillon qui prit la ville le 15 juillet 1099. L'autre représente « les Assises de Jérusalem », recueil de lois et d'ordonnances qui n'ont jamais été promulguées par Godefroid.

Histoire
Lors de la création de la place Royale, on y érigea une statue de Charles de Lorraine. Elle fut renversée en 1794 et fondue pour être transformée en monnaie. La place resta plusieurs dizaines d'années vierge de toute statue. On ne sait trop quand prit corps l'idée d'y ériger une statue de Godefroid de Bouillon. Elle était dans l'air du temps, à une époque où la jeune Belgique était à la recherche de repères patriotiques.

Lorsque la Chambre débattit du projet en 1842, les choses n'allèrent pas sans mal, certains parlementaires étant réticents à l'idée que le budget alloué au projet ne soit dépassé. Eugène Simonis avait conçu un projet qui fut examiné par une commission de la Chambre. En 1843, le contrat lui échut : une sculpture en bronze de douze tonnes, exécutée en deux parties, et qui mesurerait cinq mètres de haut sans l'étendard. Ce n'est qu'en 1846 qu'un arrêté royal fixa définitivement l'emplacement de la statue à la place Royale.

La réalisation de l'œuvre faillit être compromise. Comme il n'existait en Belgique aucune fonderie capable de mener à bien un travail de cette envergure, l'ouvrage fut confié à un fondeur parisien, puis, après sa faillite, à un deuxième. Lorsque la révolution française de 1848 éclata, la statue « royale » encourut la colère de quelques émeutiers, qui voulurent la détruire. Pour les en dissuader, on leur raconta qu'il s'agissait de la « statue d'un général républicain ayant délivré le tombeau du Christ des mains des tyrans ». La statue fut inaugurée le 15 août 1848 (sur le socle, on lit le 24). Les inscriptions furent ajoutées en 1880. Quant aux bas-reliefs de Guillaume De Groot, commandés en 1874, ils ne furent placés qu'en 1897, près de cinquante ans après l'inauguration. "

Sources : Godefroid de Bouillon