[ES] En el año 1886, un incendio destruyó completamente la residencia de Joan Baptista Grau i Vallespinós, obispo de la diócesis de Astorga. Como consecuencia de este hecho, el obispo decidió construir un nuevo edificio en el mismo solar, sobre las ruinas del antiguo palacio incendiado. A falta de un arquitecto diocesano en la zona, el obispo Grau encomendó la labor a Gaudí, a quien conocía por ser ambos oriundos de Reus. De hecho, ya en el año 1879, el religioso había consagrado el altar de la capilla del colegio Jesús-María de Tarragona, obra también de Gaudí.
El arquitecto aceptó el encargo a principios de 1887 y, durante el mes de junio, mandó los primeros planos desde Barcelona a Astorga. Entre 1887 y 1889, Gaudí retocó el proyecto a petición de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando de Madrid, que era la entidad consultiva escogida por el promotor. Varias interpelaciones retardaron su construcción que no se inició hasta el año 1889. En aquel momento, Gaudí ya casi había finalizado el Palau Güell de Barcelona, lo que le permitió trasladarse a Astorga y dirigir directamente las obras. Este desplazamiento resulta importante porque hizo posible que Gaudí conociera la arquitectura local y aplicara algunos de sus aspectos al nuevo palacio episcopal.
La primera piedra del edificio fue colocada el 24 de junio de 1889 y, mientras se construía, Gaudí visitó las obras en varias ocasiones entre 1890 y 1893. Hay que señalar que el arquitecto modificó la obra a medida que ésta se iba construyendo, de tal modo que los planos originales difieren sustancialmente de la obra realizada. En el año 1893 murió el obispo Grau y, tras algunas discrepancias entre el arquitecto, los canónigos y la Junta Diocesana, las obras se retrasaron y finalmente se detuvieron, situación que motivó la dimisión de Gaudí. Cuando abandonó la obra, el palacio episcopal estaba construido hasta la altura de la segunda planta, a punto de iniciarse la cubierta.
A partir de la renuncia de Gaudí, las obras fueron dirigidas por Francesc Blanch i Pons, quien intervino muy poco puesto que seis meses más tarde se detuvieron nuevamente las obras. Manuel Hernández y Álvarez Reyero tomaron la dirección en el año 1899, continuando la construcción en 1904. En 1905 el nuevo obispo de Astorga, Julián de Diego Alcolea, intentó el retorno de Gaudí en vano y, ante la negativa de éste, encargó la finalización del edificio al arquitecto Ricardo García Guereta que finalizó la cubierta en 1907. La capilla del palacio, construida por Gaudí y decorada por García Guereta, fue consagrada en 1913.
El palacio episcopal de Astorga está construido en un particular estilo gótico, por lo que exteriormente se asemeja a un edificio medieval, a la manera de un palacio fantástico, con muros de piedra, múltiples ventanales y torres circulares. Dichas torres, a una cierta altura, presentan el escudo del obispo Grau. La construcción está rodeada por un foso que da luz al sótano, un procedimiento también empleado por Gaudí en otras obras como la Sagrada Familia y la Casa de los Botines.
El palacio episcopal de Astorga jamás se utilizó como residencia de obispos. A pesar de que sufrió desperfectos durante la guerra civil española, el edificio fue restaurado y se convirtió en el Museo de los Caminos a partir de 1963, año en el que fueron colocados los tres ángeles de zinc que Gaudí inicialmente había diseñado para la cubierta sobre pedestales en torno al edificio.
(Fuente)
[EN] In 1886, a fire completely destroyed the residence of Joan Baptista Grau i Vallespinós, bishop of the diocese of Astorga. As a consequence of this fact, the bishop decided to build a new building on the same site, on the ruins of the old burned-down palace. In the absence of a diocesan architect in the area, Bishop Grau entrusted the work to Gaudí, whom he knew because they were both natives of Reus. In fact, already in 1879, the priest had consecrated the altar of the chapel of the Jesús-María school in Tarragona, also a work by Gaudí.
The architect accepted the commission at the beginning of 1887 and, during the month of June, he sent the first plans from Barcelona to Astorga. Between 1887 and 1889, Gaudí retouched the project at the request of the Royal Academy of Fine Arts of San Fernando in Madrid, which was the consultative entity chosen by the promoter. Several questions delayed its construction, which did not begin until 1889. At that time, Gaudí had almost completed the Palau Güell in Barcelona, which allowed him to move to Astorga and direct the works directly. This move is important because it made it possible for Gaudí to get to know the local architecture and apply some of its aspects to the new episcopal palace.
The first stone of the building was laid on June 24, 1889 and, while it was being built, Gaudí visited the works on several occasions between 1890 and 1893. It should be noted that the architect modified the work as it was being built, in such a way that so that the original plans differ substantially from the work carried out. In 1893 Bishop Grau died and, after some disagreements between the architect, the canons and the Diocesan Board, the works were delayed and finally stopped, a situation that led to Gaudí's resignation. When he left the work, the episcopal palace was built up to the height of the second floor, about to start the roof.
After Gaudí's resignation, the works were directed by Francesc Blanch i Pons, who intervened very little since six months later the works stopped again. Manuel Hernández and Álvarez Reyero took over the management in 1899, continuing construction in 1904. In 1905 the new Bishop of Astorga, Julián de Diego Alcolea, tried to return Gaudí to no avail and, faced with his refusal, commissioned the completion of the building to the architect Ricardo García Guereta who finished the roof in 1907. The palace chapel, built by Gaudí and decorated by García Guereta, was consecrated in 1913.
The Episcopal Palace of Astorga is built in a particular Gothic style, which is why it externally resembles a medieval building, in the manner of a fantastic palace, with stone walls, multiple windows and circular towers. These towers, at a certain height, present the coat of arms of Bishop Grau. The construction is surrounded by a moat that gives light to the basement, a procedure also used by Gaudí in other works such as the Sagrada Familia and the Casa de los Botines.
The episcopal palace of Astorga was never used as a residence for bishops. Despite the fact that it suffered damage during the Spanish civil war, the building was restored and became the Museum of the Roads from 1963, the year in which the three zinc angels that Gaudí had initially designed for the roof were placed on pedestals around the building.
(Source)