The chapel of Sainte-Marie d'en Haut presents rich and prestigious decorations, testimony of respect and beauty for the divine service. It is surmounted by a hexagonal slate bell tower with an opening on its single bell.
La chapelle baroque
Credits
Sous la voûte principale, un médaillon central, évoquant le plus souvent un épisode de la Vierge, est entouré de figures allégoriques évoquant, chacune, l'une des vertus du saint. Les peintures de la chapelle latérale évoquent quant à elles des épisodes marquants de la vie de François de Sales.
LE RETABLE
Le retable est installé la même année grâce à la générosité de François Créqui, petit-fils de Lesdiguières et gouverneur du Dauphiné. Il est l'œuvre du sculpteur Nicolas Chapuis. Quant à l'autel qui sera réalisé en 1747 à l'occasion de la béatification de Jeanne de Chantal il est signé par un sculpteur toscan, François Tanzi.
L'exécution du retable comme des peintures murales est entamée en 1622, lors de la béatification de François de Sales, en vue de sa canonisation en 1665.
François de Créqui, duc de Lesdiguières (petit-fils du connétable) et gouverneur du Dauphiné, finance généreusement la réalisation du retable.
Œuvre du sculpteur Nicolas Chapuis, ce retable en bois doré et polychrome obéit aux canons de l'art baroque. Quatre colonnes torses parcourues de pampres et de grappes de raisin délimitent trois espaces. À gauche, une niche abrite la statue de saint François de Sales. Au centre, dissimulée par le baldaquin de l'autel, apparaît la scène de la visite de Marie à Élisabeth. À droite, une seconde niche contient la statue de saint Augustin, grand inspirateur de la règle de la Visitation. Surmontées par les armoiries de la famille Créqui, une porte ouvre à gauche sur un confessionnal et à droite, sur la sacristie. Au sommet du retable et au centre d'un majestueux tympan, surgit le Christ (à moins qu'il ne s'agisse de Dieu le père) entouré de deux anges.
LE CHOEUR DES RELIGIEUSES
Cloîtrées, les visitandines participent aux offices depuis le chœur des religieuses, derrière la grille qui les sépare de la chapelle. La grille, autant que la disposition des lieux, les rendaient invisibles aux fidèles.
L'AUTEL
Il est réalisé en 1747 pour la béatification de Jeanne de Chantal par François Tanzi, un sculpteur toscan et plaqué d'une très grande variété de marbres. La porte du tabernacle évoque l'eucharistie - le pain et le vin -, à travers des épis de blés et des grappes de raisin.
LES PEINTURES DU CHŒUR
Le père Ménestrier, jésuite grenoblois, est le concepteur du programme iconographique de la chapelle, qu'exécute le peintre Toussaint Largeot sur les voûtes, murs et pilastres. Empreintes d'influence italienne, ces peintures en trompe l'oeil rappellent, comme toutes les peintures et fresques religieuses, les principaux moments de la vie du Christ et des saints. Le principe en est simple : autour d'un médaillon de camaïeu de jaune d'or qui reprend une scène biblique, des figures féminines évoquent les qualités de François de Sales... indispensables pour devenir un saint.
Sous la voûte du chœur, on reconnaît « la présentation de Jésus au temple », « Jésus enseignant aux docteurs » , « la fuite en Égypte » (inspirée du tableau de Nicolas Poussin) et « la mort de saint Joseph ». Parmi les figures allégoriques, on reconnaît la charité au carquois d'où s'échappent des flammes, la foi, à la croix et au calice, l'espérance tenant une ancre et l'amour du prochain, aux enfants qui l'entourent.
LES PEINTURES DE LA TRAVÉE CENTRALE
Des scènes du nouveau testament apparaissent dans les médaillons. On reconnaît notamment « l'adoration des mages » et « l 'adoration des bergers ». Parmi les allégories, on peut identifier la piété à la flamme qu'elle porte sur le front et qui symbolise la résurrection, l'assiduité tenant un sablier, la vigilance portant un spectre surmonté d'un œil, l'humilité retournant une couronne et la modestie tenant une fleur, éphémère comme toute chose en ce monde.
Sur les murs, apparaissent à gauche face au chœur, « la Pentecôte », flanquée à droite d'une allégorie de la force déplaçant une colonne, et, à droite, des visitandines agenouillées autour d'un arbre, regardées depuis le ciel par la Vierge et saint François de Sales. Les deux figures qui encadrent ce médaillon portent, l'une un cadran solaire et l'autre une fleur de tournesol, symboles d'un emploi du temps qui doit être tout entier consacré au service du Seigneur.
Quant à la peinture en trompe l'œil, au centre de l'arcade - un coin de ciel bleu derrière une balustrade où reposent une draperie rouge et un livre -, il est possible qu'elle ne soit due qu'à la seule initiative du peintre.
The baroque chapel
Under the main vault, a central medallion, most often evoking an episode of the Virgin Mary, is surrounded by allegorical figures, each evoking one of the saint's virtues. The paintings in the side chapel evoke important episodes in the life of Francis de Sales.
THE RESTORATION
The altarpiece was installed the same year thanks to the generosity of François Créqui, grandson of Lesdiguières and governor of Dauphiné. It is the work of the sculptor Nicolas Chapuis. As for the altar which was made in 1747 for the beatification of Jeanne de Chantal, it was signed by a Tuscan sculptor, François Tanzi.
The execution of the altarpiece as well as the mural paintings began in 1622, during the beatification of François de Sales, in view of his canonization in 1665.
François de Créqui, Duke of Lesdiguières (grandson of the Constable) and Governor of the Dauphiné, generously financed the realization of the altarpiece.
The work of the sculptor Nicolas Chapuis, this gilded and polychrome wooden altarpiece obeys the canons of Baroque art. Four twisted columns with grapevines and bunches of grapes delimit three spaces. To the left, a niche houses the statue of Saint Francis de Sales. In the center, hidden by the altar's baldachin, appears the scene of Mary's visit to Elizabeth. To the right, a second niche contains the statue of Saint Augustine, the great inspirer of the Visitation rule. Surmounted by the coat of arms of the Créqui family, a door opens on the left to a confessional and on the right to the sacristy. At the top of the altarpiece and in the center of a majestic tympanum, Christ (unless it is God the father) is surrounded by two angels.
THE NUNS' CHOIR
Cloistered, the Visitandines participate in the services from the nuns' choir, behind the grille that separates them from the chapel. The grid, as well as the layout of the place, made them invisible to the faithful.
THE AUTEL
It was made in 1747 for the beatification of Joan of Chantal by François Tanzi, a Tuscan sculptor, and veneered with a wide variety of marbles. The door of the tabernacle evokes the Eucharist - bread and wine - through ears of wheat and clusters of grapes.
THE PAINTINGS OF THE CHOIR
Father Ménestrier, a Jesuit from Grenoble, designed the iconographic program of the chapel, which was executed by the painter Toussaint Largeot on the vaults, walls and pilasters. These trompe l'oeil paintings, with their Italian influence, recall, as do all religious paintings and frescoes, the main moments in the life of Christ and the saints. The principle is simple: around a medallion of golden yellow monochrome that recalls a biblical scene, female figures evoke the qualities of Francis de Sales ... essential to become a saint.
Under the vault of the choir, one can recognize "the presentation of Jesus in the temple", "Jesus teaching the teachers", "the flight into Egypt" (inspired by Nicolas Poussin's painting) and "the death of Saint Joseph". Among the allegorical figures, one can recognize charity by the quiver from which flames escape, faith by the cross and the chalice, hope by the anchor and love of neighbor by the children surrounding him.
THE PAINTINGS IN THE CENTRAL BAY
Scenes from the New Testament appear in the medallions. One can recognize in particular the "Adoration of the Magi" and the "Adoration of the Shepherds". Among the allegories, we can identify piety with the flame on her forehead, symbolizing the resurrection, diligence holding an hourglass, vigilance with a specter surmounted by an eye, humility turning over a crown and modesty holding a flower, ephemeral like everything in this world.
On the walls, on the left, facing the choir, appears "Pentecost", flanked on the right by an allegory of strength moving a column, and, on the right, visitandines kneeling around a tree, looked at from the sky by the Virgin and Saint Francis de Sales. The two figures framing this medallion bear, one a sundial and the other a sunflower, symbols of a time schedule that must be entirely devoted to the service of the Lord.
As for the trompe l'oeil painting in the center of the archway - a corner of blue sky behind a balustrade where a red drapery and a book rest - it is possible that it is due to the painter's own initiative.
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