Op 28 juli 1944 om 16.04 u steeg de Halifax III MZ340 EY-X van 78 Squadron op vanuit Breighton (Engeland) met als doel de V1-lanceerinstallaties en opslagplaatsen van Forêt de Nieppe (Frankrijk) te bombarderen. Hiervoor werden 199 bommenwerpers ingezet. Op 8 mijl voor de Belgische kust werd het vliegtuig geraakt door de ‘gem. Flak – Abt.252’ gelegen te Mariakerke (Oostende). De piloot vermeed Nieuwpoort-Stad en dropte zijn 16 bommen van 225 kg tussen Sint-Joris en Ramskapelle. Hierbij werden Désiré Verhaeverbeke en zijn echtgenote Marie Couvreur, twee inwoners van Sint-Joris, gedood. Het echtpaar had drie kinderen.
De piloot hield zijn toestel onder controle zodat de bemanning het zwaar gehavend vliegtuig kon verlaten. Navigator Bell beschreef later in een brief hoe radio-operatir Russell Harry Winter aan zijn einde kwam. Bij het uitspringen uit het ontsnappingsluik in de neus raakte Winter de rand van het luik en was vermoedelijke buiten westen. Getuigen vertelden dat ze de man vonden met een gapende hoofdwonde, hij overleed kort nadien. De piloot Flight Lieutenant William Gladstone Hoffman stortte om 17.59 u met zijn Halifax neer nabij de hoeve het ‘Groot Noordhof’.
F/Lt Pilot William Gladstone Hoffman (21 jaar) en F/O Wireless Operator/Air Gunner Russell Harry Winter (29 jaar) kwamen om het leven. Zowel de militaire als de twee burgerlijke slachtoffers werden begraven op burgerlijk kerkhof van Sint-Joris.
F/O Navigator W.I.F. Bell, F/O Bomb Aimer Ronald E.F. Collier, P/O Flight Engineer Kevin W.L. Burns, Sgt Mid-Upper Gunner George R.G. Marley en Sgt Rear Gunner Robert C. Laing overleefden de crash. Ze werden allen krijgsgevangen genomen.
bron (
visit link)
------------------
On 28 July 1944 at 16.04 hours the Halifax III MZ340 EY-X of 78 Squadron took off from Breighton (England) with the objective of bombing the V1 launch facilities and storage depots at Forêt de Nieppe (France). For this purpose 199 bombers were used. At 8 miles off the Belgian coast the plane was hit by the 'gem. Flak - Abt.252' located at Mariakerke (Ostend). The pilot avoided Nieuwpoort-Stad and dropped his 16 bombs of 225 kg between Sint-Joris and Ramskapelle. Désiré Verhaeverbeke and his wife Marie Couvreur, two inhabitants of Sint-Joris, were killed. The couple had three children.
The pilot kept his plane under control so that the crew could leave the heavily damaged plane. Navigator Bell later described in a letter how radio operator Russell Harry Winter met his end. While jumping out of the escape hatch in the nose Winter hit the edge of the hatch and was presumed unconscious. Witnesses said they found the man with a gaping head wound; he died shortly afterwards. The pilot Flight Lieutenant William Gladstone Hoffman crashed his Halifax at 17.59 hours near the farm called 'Groot Noordhof'.
F/Lt Pilot William Gladstone Hoffman (aged 21) and F/O Wireless Operator/Air Gunner Russell Harry Winter (aged 29) were killed. Both the military and the two civilian casualties were buried in St George's civilian cemetery.
F/O Navigator W.I.F. Bell, F/O Bomb Aimer Ronald E.F. Collier, P/O Flight Engineer Kevin W.L. Burns, Sgt Mid-Upper Gunner George R.G. Marley and Sgt Rear Gunner Robert C. Laing survived the crash. They were all taken prisoner of war.
source (
visit link)