On February 14, 1944, an American B17 was hit by German fighters before it could bomb Verona, Italy. Two gunners and the radio operator were killed. The plane landed safely and all survivors had time to evacuate the bomber.
Histoire de l'épave du B-17 de Calvi "Her didi"
Credits
La baie de Calvi, cernée de sable fin doré, par sa rondeur presque irréelle semble être l’anneau précieux de la citadelle Génoise qui perce l’horizon.
Ses remparts aux lignes dressées vers le ciel azur dans ce paysage de granit ne peuvent en effet qu’attirer le regard et inviter à l’aventure aux temps des raides barbaresques mais aussi à celui bien plus récent, mais pas moins dangereux, de la seconde guerre mondiale.
En effet, en 1944 au pied des montagnes Corses où même l’été quelques plaques de neige restent visibles malgré les rayons ardents de ce soleil si méditerranéen se cache des pistes de terre, de plaques PSP (Réf.01) et d’asphalte de longueurs limitées qui s’ouvrent sur les premières pentes du sommet caractéristique de la Plagia Orba. Leur emploi en est particulièrement délicat même pour des pilotes chevronnés.
Ces lieux à la beauté coupant le souffle, marquant à jamais le visiteur, dans ses odeurs de ciste et d’immortelles ont été le cadre d’une page d’Histoire dramatique, celle d’un équipage de jeunes hommes aux commandes d’une « Flying Fortress » à la reconquête de nos libertés.
Des photographies anciennes et quelques livres nous entrainent au côté de la forteresse volante américaine dénommée « HER DID » portés par une brise au goût de sel. Le 14 février 1944 ce bombardier lourd d’acier et d’aluminium après une manœuvre désespérée amerrie violement au pied la citadelle de Calvi puis fût engloutie par les flots cristallins de la méditerranée.
Ce n’est que le 11 novembre 2012 lors de la cérémonie commémorative de l'armistice de 1918 que fut dévoilé en présence l'ambassadeur des Etats-Unis Charles H. Rivkin la plaque en hommage aux soldats américains morts à bord de ce B17 sur les remparts face à la mer et à l’épave engloutie.
Elle était initialement immergée et apposée sur la carlingue du bombardier. Faisant l’objet de convoitise de la part de plongeurs peu respectueux, elle fût remontée à la surface et conservée quelques temps à la station océanographique de STARESO toute proche.
C’est donc là, sous la surface à la dentelle blanche mouvante, par - 28 m que se trouve l’épilogue de l’aventure tragique du B17 G N° 42-31044 « HER DID».
La liste des membres d’équipage s’énumère ainsi :
Pilote
S/Lt Frank G. Chaplick
Copilote
Ward H. Skaggs
Navigateur
Thomas M. Cowell
Bombardier
Armand C. Sedgeley
Radio
T/Sgt Robert H. Householder tué
Mitrailleur tourelle dorsale
T/Sgt Frank E. Bradley
Mitrailleur arrière
S/Sgt Tony Duca Tué
Mitrailleur tourelle ventrale
Orville F. Grilliot
Mitrailleur sabord gauche
S/Sgt George J. Murphy Tué
Mitrailleur sabord droit
S/Sgt Joseph P. Baron
History of the wreck of the B-17 of Calvi "Her didi
The bay of Calvi, surrounded by fine golden sand, by its almost unreal roundness seems to be the precious ring of the Genoese citadel that pierces the horizon.
Its ramparts, with lines drawn up towards the azure sky in this granite landscape, can only attract the gaze and invite to the adventure in the times of the barbarian raids but also in the more recent, but not less dangerous, one of the second world war.
In 1944, at the foot of the Corsican mountains, where even in summer some patches of snow remain visible despite the burning rays of the Mediterranean sun, there are dirt tracks, PSP (Ref. 01) and asphalt tracks of limited length that open up on the first slopes of the characteristic Plagia Orba summit. Their use is particularly delicate even for experienced pilots.
These breathtakingly beautiful places, which leave a lasting impression on the visitor, with their scent of rockrose and immortelle, were the setting for a dramatic page of history, that of a crew of young men at the controls of a "Flying Fortress" in the reconquest of our freedoms.
Old photographs and a few books take us to the side of the American flying fortress called "HER DID" carried by a breeze with a taste of salt. On February 14, 1944, this heavy steel and aluminum bomber, after a desperate maneuver, landed violently at the foot of the Calvi citadel and was then swallowed up by the crystalline waves of the Mediterranean.
It is only on November 11, 2012 during the commemorative ceremony of the 1918 Armistice that was unveiled in the presence of U.S. Ambassador Charles H. Rivkin the plaque in tribute to the American soldiers who died aboard this B17 on the ramparts facing the sea and the sunken wreck.
It was initially submerged and affixed to the bomber's hull. Being the object of covetousness on behalf of not very respectful divers, it was brought back to the surface and kept for some time at the oceanographic station of STARESO very close.
It is thus there, under the surface with the moving white lace, by - 28 m that the epilogue of the tragic adventure of the B17 G N° 42-31044 "HER DID" is found.
The list of the crew members is enumerated as follows:
Pilot
S/Lt Frank G. Chaplick
Co-pilot
Ward H. Skaggs
Navigator
Thomas M. Cowell
Bomber
Armand C. Sedgeley
Radio
T/Sgt. Robert H. Householder killed
Dorsal turret machine gunner
T/Sgt. Frank E. Bradley
Rear machine gunner
S/Sgt Tony Duca Killed
Belly turret gunner
Orville F. Grilliot
Left side gunner
S/Sgt George J. Murphy Killed
Right side gunner
S/Sgt Joseph P. Baron
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