Porte d'Occident - Charroux, France - Bell Towers on Waymarking.com

"The West Gate is one of the four city gates that made up the medieval inner wall. City gates are an integral part of the fortifications and had the function of protecting the heart of the city by preventing enemies from entering. They were often equipped with a drawbridge, necessary to cross the ditches, portcullises and thick oak doors. The city gates were frequently crenellated and provided with internal defensive systems such as a walkway or a stunner.

The West Gate was built around the 13th century. From city gate, it became Belfry around the 16th century and is covered with a bell tower and a clock. In the Middle Ages, the belfry was of great importance: it was the symbol of communal freedoms and it housed the bells used to warn the people of an event such as a deliberation or the approach of an enemy.

The West Gate is in the form of a square tower which was crenellated before being covered with a four-sided flat tiled roof.

It is surmounted by an octagonal bell tower which is reminiscent of that of the church. The passage of the door is done by a semicircular arch and a narrow opening is present at the top of the tower, under the bell tower. It served as a surveillance point and allowed the tocsin to be sounded. The city clock is placed above this opening."

Sources : The Tower

" La Porte d’Occident s’inscrit parmi les quatre portes de ville que comptait l’enceinte interne médiévale. Les portes de ville font partie intégrante des fortifications et avaient pour fonction de protéger le cœur de la cité en empêchant les ennemis d’entrer. Elles étaient souvent munies d’un pont-levis, nécessaire pour franchir les fossés, de herses et d’épaisses portes en chêne. Les portes de ville étaient fréquemment crénelées et munies de systèmes défensifs internes comme un chemin de ronde ou un assommoir.

La porte d’Occident fut construite vers le 13e siècle. De porte de ville, elle devint Beffroi vers le 16e siècle et se couvre d’un clocher et d’une horloge. Au Moyen-âge, le beffroi a une grande importance : il est le symbole des libertés communales et il abrite les cloches servant à prévenir le peuple d’un événement comme une délibération ou l’approche d’un ennemi.

La Porte d’Occident se présente sous la forme d’une tour carrée qui était crénelée avant d’être recouverte d’un toit de tuiles plates à quatre pans.

Elle est surmontée d’un clocher octogonal qui n’est pas sans rappeler celui de l’église. Le passage de la porte se fait par un arc en plein cintre et une ouverture étroite est présente au sommet de la tour, sous le clocher. Elle servait de point de surveillance et permettait de sonner le tocsin. L’horloge de la ville est placée au-dessus de cette ouverture."

Sources : La Tour