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Bonifacio : sur le sentier du phare de la Madonetta

Le Conservatoire du littoral a lancé un chantier en octobre dernier pour la réfection de ce sentier patrimonial duquel la vue vers les falaises de Bonifacio et la Sardaigne est époustouflante. Les promeneurs pourront le redécouvrir au printemps
Il veille sur l'entrée de Bonifacio depuis 1854. Le phare de la Madonetta s'élève avant d'entrer dans le goulet. Depuis sa terrasse, accessible après avoir gravi les marches en pierre d'un tortueux escalier en colimaçon, on voit le cimetière marin d'un côté, la Sardaigne de l'autre.

Un paysage grandiose connu des habitants de la région qui aiment aller se balader sur le sentier pédestre qui part de Figari et rejoint le goulet en longeant le littoral.

En 1995, le Conservatoire du littoral a fait l'acquisition des lieux, rachetés à l'hôpital de Bonifacio. Quelque 96 hectares de maquis dense, de falaises calcaires et ce petit phare dont la dernière gardienne, Assomption Muriani, a quitté les lieux en 1939, tandis que l'administration de l'époque entendait transformer le fanal en feu non gardé à gaz catalytique. Si l'endroit, notamment le sentier qui y mène, est tombé en désuétude, le Conservatoire du littoral entendait, quant à lui, le préserver au mieux et lui redonner, tant que faire se peut, ses lettres de noblesse.

En travaux depuis octobre
La première étape d'accès au feu de la Madonetta est en cours depuis le mois d'octobre. Chaque jour, un minimum de quatre ouvriers de la société Petre Legne s'affairent sur le site.

Leur mission ? Retrouver le sentier tel qu'il était il y a encore quelques dizaines d'années, le nettoyer, le remettre en état grâce à la taille de pierres, sécuriser les lieux, aussi, pour que les promeneurs puissent en profiter en toute quiétude. Car on peut arriver au phare de la Madonetta à pied, après une quarantaine de minutes de marche depuis le plateau.

Rien d'insurmontable, mais « il s'agit de permettre aux gens de découvrir le littoral dans de bonnes conditions. Avec le projet Strada vecchia, nous avons voulu aménager un réseau de sentiers littoraux depuis la Testa et poursuivons donc nos travaux à la Madonetta comme cela était prévu dans notre plan d'intention paysagère qui propose une vision stratégique globale des sentiers », explique Michel Muracciole, délégué du Conservatoire du littoral, qui participe à hauteur de 50 % au financement de ce projet de 180 000 €, les 50 % restants étant à la charge de la Collectivité de Corse.

Et comme la vue depuis le site est plutôt du genre exceptionnel, l'architecte paysagiste Alain Freytet a souhaité cultiver ce qu'il appelle « l'effet waouh » sur le sentier : « Il s'agit avant tout d'une stratégie émotionnelle du chantier avec une mise en scène du paysage mais qui ne se voit pas », avance-t-il, le bras tendu vers l'horizon. « Quand on arrive sur cette butte de terre et de maquis et que l'on devine le phare en dessous, on a tout de suite envie d'aller le voir de plus près, mais le chemin pour y accéder ne se dévoilera à l'œil qu'au dernier moment. » Ce chemin, justement, est fait de terre et de rocaille blanche.

Longé par un muret effondré par endroits, il bénéficie depuis deux mois d'un traitement de faveur pour être réhabilité. En son haut, sur le plateau, les ouvriers taillent les pierres qui viendront le reconstituer et qui ont déjà servi à refaire le muret qui était « largement effondré dans sa partie haute, notamment à cause de l'eau qui a fait un travail insidieux. Nous avons donc dû installer un échafaudage sur la falaise avec tous les risques que cela comporte. Ce n'était pas une mince affaire, mais c'est un chantier très technique dans son ensemble et nous savions à quoi nous en tenir », sourit Patrick Charton, le responsable de Petre Legne. « C'est un chantier physique, quasiment en pleine nature, sur lequel il faut se rendre à pied ou en zodiac. La logistique n'est pas simple », abonde Michel Muracciole.

Un travail invisible
Il ne s'agit pas de la seule difficulté car, au vu de son intérêt patrimonial, le projet se fait aussi en concertation avec l'inspectrice des sites et un architecte des Bâtiments de France, sans oublier la mairie, qui est également partie prenante :

« Nous sommes pour le moment dans une démarche de sécurisation du sentier. Dans un second temps, ce sera la restauration du phare, qui se fera dans le cadre d'un programme global national », reprend le délégué du Conservatoire.

En attendant, le chantier est visité régulièrement, y compris par les services de l'Office de l'environnement, gestionnaire du site et donc responsable de l'entretien, de la surveillance et de l'information. L'office de tourisme de la ville s'inscrira, quant à lui, dans une démarche de valorisation du site :

« L'objectif, c'est vraiment d'aller au bout des choses et nous sommes donc exigeants sur la qualité du travail et sa durabilité. » Un travail souvent invisible, « ce qui est aussi notre but, poursuit Alain Freytet. On ne veut pas qu'on voie trop la main de l'homme mais au contraire que les actes de rénovation s'inscrivent parfaitement dans le paysage, comme s'il n'y avait jamais eu de dégradations dues au temps. On a donc considéré ce chemin comme un monument historique à part entière. » Un monument historique qu'on pourra redécouvrir à partir du printemps.

Bonifacio : on the path of the Madonetta lighthouse

The Conservatoire du littoral launched a project last October to repair this heritage trail from which the view towards the cliffs of Bonifacio and Sardinia is breathtaking. The walkers will be able to rediscover it in spring
It watches over the entrance of Bonifacio since 1854. The Madonetta lighthouse rises before entering the Narrows. From its terrace, accessible after climbing the stone steps of a tortuous spiral staircase, you can see the marine cemetery on one side and Sardinia on the other.

A grandiose landscape known to the inhabitants of the region who like to go for a walk on the footpath that starts from Figari and joins the gully along the coastline.

In 1995, the Conservatoire du littoral acquired the site, which was bought from the hospital of Bonifacio. Some 96 hectares of dense scrubland, limestone cliffs and this small lighthouse whose last keeper, Assomption Muriani, left the place in 1939, while the administration of the time intended to transform the lantern into an unguarded fire with catalytic gas. If the place, including the path that leads to it, has fallen into disuse, the Conservatoire du Littoral intended, as for him, to preserve it as well as possible and give it back, as far as possible, its letters of nobility.

In work since October
The first stage of access to the Madonetta fire has been underway since October. Every day, a minimum of four workers from the company Petre Legne are busy on the site.

Their mission? To find the path as it was a few decades ago, to clean it, to restore it thanks to the cutting of stones, to secure the place, so that the walkers can enjoy it in all peace of mind. Because you can get to the Madonetta lighthouse on foot, after a forty-minute walk from the plateau.

Nothing insurmountable, but "it is a question of allowing people to discover the coast in good conditions. With the Strada vecchia project, we wanted to develop a network of coastal paths from the Testa and therefore continue our work at the Madonetta as was planned in our landscape intention plan, which proposes an overall strategic vision of the paths," explains Michel Muracciole, a delegate of the Coastal Conservatory, which is participating in 50% of the financing of this project of 180,000 €, the remaining 50% being borne by the Collectivité de Corse.

And since the view from the site is rather exceptional, landscape architect Alain Freytet wanted to cultivate what he calls the "wow effect" on the path: "It is above all an emotional strategy of the site with a staging of the landscape but which is not seen," he says, his arm stretched out towards the horizon. "When you arrive on this mound of earth and scrubland and you can see the lighthouse below, you immediately want to go and see it more closely, but the path to get there will only be revealed to the eye at the last moment. This path, precisely, is made of earth and white rock.

Alongside a low wall that has collapsed in places, it has been receiving special treatment for the past two months to be rehabilitated. At the top, on the plateau, workers are cutting the stones that will be used to rebuild it and that have already been used to rebuild the low wall that was "largely collapsed in its upper part, particularly because of the water that has done an insidious job. So we had to install a scaffold on the cliff with all the risks that this entails. It was no small task, but it's a very technical project and we knew what we were getting into," smiles Patrick Charton, Petre Legne's manager, "It's a physical project, almost in the middle of nowhere, and you have to get there on foot or in a zodiac. The logistics are not easy," agrees Michel Muracciole.

An invisible job
This is not the only difficulty because, given its heritage interest, the project is also being carried out in consultation with the site inspector and an architect from Bâtiments de France, not to mention the town hall, which is also a stakeholder:

"For the moment, we are in the process of securing the path. In a second phase, the lighthouse will be restored as part of a global national program," says the Conservatory's representative.

In the meantime, the site is visited regularly, including by the services of the Office of the Environment, manager of the site and therefore responsible for maintenance, surveillance and information. As for the city's tourist office, it will be part of a process to promote the site:

"The goal is to get to the bottom of things, so we are very demanding about the quality of the work and its durability. Work that is often invisible, "which is also our goal," continues Alain Freytet. We don't want people to see the hand of man too much, but rather that the renovation work fits perfectly into the landscape, as if there had never been any deterioration due to time. We therefore considered this path as a historical monument in its own right. A historic monument that can be rediscovered from spring.