If beauty is a gift from God, so is the beauty of a landscape, so what more beautiful setting than the Alta Rocca pass and the Aiguilles de Bavella to honor and celebrate this white virgin.
La Madone au pied des aiguilles de Bavella
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C'est l'une des plus belles célébrations de l'île. Comme chaque année à la date du 5 août, des centaines de personnes viennent rendre hommage à la vierge blanche de l'Alta Rocca. C'est le pèlerinage de Notre-Dame des Neiges, sainte patronne de Bavella
Si les processions en l'honneur de la Vierge Marie sont nombreuses en Corse, celle de Notre-Dame des Neiges dégage une saveur particulière. Elle se déroule dans le cadre unique et magique des Aiguilles de Bavella, et ce, à plus de 1 200 mètres d'altitude.
Le rendez-vous était donné devant la sainte patronne à 9 h 30. Arrivés en haut du col, des gendarmes sont présents pour contrôler la circulation. Il faut dire que beaucoup de personnes sont déjà sur place. Et avec le surplus des randonneurs du jour, le parking est déjà plein. Les retardataires doivent se garer plus loin.
Quant aux pèlerins, ils sont déjà attroupés devant la Vierge Marie. Et comme à l'accoutumée, beaucoup d'entre eux déposent bougies et cierges autour de la statue. Les très grosses rafales de vent du jour ne permettront cependant pas de les allumer. L'organisation diocésaine rassure : « Des personnes s'en chargeront aussitôt que possible. »
Une messe au cœur de la pinède
La procession continue. Tous en file, et après une vingtaine de minutes de marche accompagnée de chants, nous arrivons au sein de la pinède de la chapelle de la Sainte-Vierge.
Dès le début de la messe et légèrement plus à l'abri du vent, un mot est laissé en l'honneur de ceux ayant souffert du Covid-19. « Le monde est perturbé. Cette pandémie, très souvent, nous déstabilise. Sur cette montagne sainte, nous avons une pensée pour les malades. Pour tous ceux qui souffrent. Tous ceux et celles qui n'ont plus la force de se relever. Tous ceux qui attendent une guérison dans le cœur, dans leur chair. »
Les prêtres se répartissent ensuite autour du terrain afin de donner l'opportunité aux personnes présentes de se confier à eux. Puis, au son de la cloche de la chapelle, un encens commence à être diffusé dans l'air. Une odeur si enivrante qu'on la distingue à travers le masque et malgré les bourrasques.
Une éclaircie à travers les nuages
La célébration sera marquée d'une scène intéressante. Mgr François Bustillo, évêque de Corse, est au centre de la scène. Le chœur, accompagné du public, proclame à haute voix le chant Couronnée d'étoiles : « Nous te saluons, ô toi Notre Dame ; Marie Vierge Sainte que drape le soleil ; Couronnée d'étoiles, la lune est sous tes pas ; En toi nous est donnée, l'aurore du salut »
Et c'est alors qu'à travers les nuages, pourtant omniprésents depuis le début de la matinée, la première grosse éclaircie illumine la pinède. Elles persisteront ensuite de manière quasi régulière jusqu'à la fin de la célébration. Le diocèse n'oubliera pas de faire remarquer cet événement aux pèlerins une fois la messe terminée.
Une fois l'eucharistie commémorée, la célébration renouvellera enfin par une prière la « consécration de la Corse à la Vierge immaculée ». Le retour vers la statue de Notre-Dame des Neiges peut ainsi se faire. En chant, encore une fois. Là, le Je vous salue Marie sera répété plusieurs fois pour clore la cérémonie.
Comme la statue, les Aiguilles de Bavella seront encore là l'année prochaine. Immuables. Elles veillent sur la Vierge Marie comme celle-ci veille depuis son perchoir sur la Corse.
The Madonna at the foot of the Needles of Bavella
It is one of the most beautiful celebrations of the island. Like every year on August 5th, hundreds of people come to pay homage to the white virgin of the Alta Rocca. It is the pilgrimage of Our Lady of the Snows, patron saint of Bavella
If the processions in honor of the Virgin Mary are numerous in Corsica, that of Our Lady of the Snows has a particular flavor. It takes place in the unique and magical setting of the Aiguilles de Bavella, at an altitude of more than 1200 meters.
The appointment was given in front of the patron saint at 9:30 am. Arrived at the top of the pass, gendarmes are present to control the traffic. It must be said that many people are already on the spot. And with the surplus of the hikers of the day, the parking lot is already full. The latecomers have to park further away.
As for the pilgrims, they are already gathered in front of the Virgin Mary. And as usual, many of them put candles and candles around the statue. However, the very strong gusts of wind of the day will not allow them to be lit. The diocesan organization reassures us: "People will take care of it as soon as possible.
A mass in the heart of the pine forest
The procession continued. All in line, and after about twenty minutes of walking accompanied by songs, we arrived in the pine forest of the chapel of the Blessed Virgin.
At the beginning of the mass and slightly more sheltered from the wind, a note is left in honor of those who suffered from Covid-19. "The world is disturbed. This pandemic, very often, destabilizes us. On this holy mountain, our thoughts are with the sick. For all those who suffer. All those who no longer have the strength to get up. All those who are waiting for a healing in their hearts, in their flesh."
The priests then spread out around the field to give those present the opportunity to confide in them. Then, at the sound of the chapel bell, an incense begins to be diffused in the air. A smell so intoxicating that it can be distinguished through the mask and despite the gusts.
A clearing through the clouds
The celebration will be marked by an interesting scene. Bishop François Bustillo, Bishop of Corsica, is at the center of the scene. The choir, accompanied by the public, proclaims aloud the song Crowned with stars: "We greet you, O Our Lady; Mary Holy Virgin that the sun drapes; Crowned with stars, the moon is under your steps; In you is given to us, the dawn of salvation"
And it is then that through the clouds, however omnipresent since the beginning of the morning, the first big clearing illuminates the pine forest. They would then persist almost regularly until the end of the celebration. The diocese did not forget to point out this event to the pilgrims once the mass was over.
Once the Eucharist is commemorated, the celebration will finally renew the "consecration of Corsica to the Immaculate Virgin" with a prayer. The return towards the statue of Our Lady of the Snows can thus be done. In song, once again. There, the Hail Mary will be repeated several times to close the ceremony.
Like the statue, the Aiguilles de Bavella will still be there next year. Immutable. They watch over the Virgin Mary as she watches over Corsica from her perch.
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