Der Belchen ist mit 1414,2 m ü. NHN nach Feldberg, Seebuck und dem Herzogenhorn die vierthöchste Erhebung des Schwarzwaldes. (Wird der Baldenweger Buck mitgezählt, ist der Belchen nur die fünfthöchste Erhebung im Schwarzwald, gelten hingegen nur Erhebungen ab 100 m Schartenhöhe als eigenständige Berge, ist der Belchen der dritthöchste nach Feldberg und Herzogenhorn.) Auf der Kuppe des Belchen treffen sich die Gebietsgrenzen der Gemeinden Münstertal, Schönenberg und Kleines Wiesental.
Der Berg weist ein markantes, von der Oberrheinebene her nahezu symmetrisches Profil mit einer baumfreien Bergkuppe auf. Den Namen Belchen (keltisch: der Strahlende) tragen auch weitere Erhöhungen der benachbarten Mittelgebirge, darunter zwei besonders bei Schneebedeckung auffällige Berge in Sichtweite; sie bilden zusammen mit dem Schwarzwälder Belchen das sogenannte Belchendreieck: im Westen auf der französischen Seite der Oberrheinebene in den Vogesen (F) der Elsässer Belchen oder Ballon d'Alsace; im Süden auf der Südseite des Hochrheins der Schweizer Belchen, die Belchenflue. In Sichtweite liegen außerdem im Elsass in den Vogesen der Große und der Kleine Belchen, Grand bzw. Petit Ballon, die zusammen mit den oben genannten Belchen zum sogenannten Belchen-System gehören.
Das Panorama vom Gipfel umfasst große Teile des Schwarzwaldes bis zur Hornisgrinde, die Vogesen, den Jura und bei entsprechendem Wetter die Alpen von der Zugspitze bis zum Mont Blanc. Daneben erlaubt der Belchen weite Tiefblicke in die Oberrheinebene bis ins Elsass.
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The Belchen, 1,414 metres (4,639 ft), or Black Forest Belchen (German: Schwarzwälder Belchen) is the fourth-highest summit of the Black Forest after Feldberg, Seebuck and Herzogenhorn. The municipalities of Münstertal, Schönenberg and Kleines Wiesental meet on the summit dome of Belchen which is located in the southwest German state of Baden-Württemberg.
The Belchen, with its furrowed, unbroken rock faces, rises 1,000 metres out of the Münstertal valley. Its north face is thus the area of highest relief energy in the German Central Uplands. Even towards the south the mountain drops steeply, its schrofen slopes descending 800 metres into the valley bowl of the Little Wiese near Neuenweg.
The large expanse of rolling plateau in the eastern Black Forest has only survived in small places at the Belchen. Towards the Rhine Plain and the Blauen mountain the western main crest of the southern Black Forest has been cut into narrow ridges as a result of the marked uplift of the range during the Pleistocene and the erosive work of its streams. The ice age glaciation of the Belchen region did not leave traces as clear as those on Feldberg. To the north and south, small avalanche bowl glaciers formed, whose maximum extent reached the edge of the Black Forest.
The domed kuppe consists of granite, whereas the surrounding mountainsides are mostly formed of gneisses. The area around Belchen was a mining region, at times an important one, between 900 and 1975.
A chain of well-preserved boundary stones from 1790 runs over the summit of the Belchen. These mark the old border between the Habsburg territory of Further Austria to the north and the Margraviate of Baden to the south of the mountain.
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