Le château du Puy du Fou - Les Epesses, France - Monuments Historiques Français on Waymarking.com

" Un premier château fort en pierres fut construit par Renaud du Puy du Fou, au XIIe siècle. Il a été bâti sur une petite colline (la fameuse « butte aux hêtres » à l'origine du nom de Puy du Fou). Ce château existait probablement avant, car étant formé d'une enceinte de plan elliptique, c'était peut-être un donjon annulaire (shell-keep) entourant une ancienne motte. Pendant la guerre de Cent Ans, les vicomtes de Thouars prirent le parti anglais. Le Puy du Fou n'était qu'une petite seigneurie dépendant de la baronnie de Mortagne-sur-Sèvre, cette dernière dépendant à son tour de Thouars. Le seigneur Guy II du Puy du Fou rompt avec le vicomte de Thouars pour combattre du côté du Roi de France Charles VII. Le vieux château, dont les ruines sont le théâtre du Bal des Oiseaux Fantômes, sera détruit par les Anglais en 1430 pendant la guerre de Cent Ans.

En 1432, Guy II du Puy du Fou décide de reconstruire la forteresse. Mais plutôt que de le reconstruire à la place du château du XIIe, il préféra en construire un au bord de l'étang.

L'actuel château6, construit dans le style de la Renaissance italienne par l'architecte Le Primatice en remplacement d'édifices plus anciens, est dû à François II du Puy du Fou (1496-1548). La construction demeura inachevée et le château fut vendu en 1659.

Le 21 janvier 1794, pendant les guerres de Vendée, une colonne infernale dirigée par le général Boucret vient brûler le château et les villages alentour, causant la mort d'une « vingtaine de femmes, d'enfants et de vieillards ».

Le château fut classé monument historique en 1974 et en 1986. En 1977, le conseil général de la Vendée l'acheta et y créa, avec l'aide de l'État et dans l'esprit des projets muséographiques de Georges-Henri Rivière, un écomusée (ainsi qu'un centre de recherches et de documentation) animé par le conservateur départemental Francis Ribémont. Cet écomusée a depuis fermé ses portes, ses collections ayant rejoint en 2006 L'Historial de la Vendée, nouvel équipement muséographique réalisé aux Lucs-sur-Boulogne par le conseil général.

Dès 1977, le château est le théâtre d'un spectacle historique, nommé La Cinescénie et créé par Philippe de Villiers. Ce spectacle met en scène l'histoire de la Vendée depuis le Moyen Âge. Le château a connu un nouvel aménagement d'octobre 2013 à avril 2014, afin d'accueillir le spectacle du Puy du Fou (parc né à la suite du succès de la Cinescénie) nommé La Renaissance du Château : de nombreuses tentures et du mobilier cherchent à rappeler le plus fidèlement possible l'époque de François Ier. Dans ce spectacle, le visiteur est invité à découvrir l'intérieur du château et son histoire à la recherche de la signification de la devise du Puy du Fou. "C'est à jamais".

Le château fort du XIIe siècle était d'assez petite superficie, il dessinait une enceinte presque hexagonale d'environ 30 m de diamètre, et flanquée de tours rondes à chaque angle, dont deux au Nord et deux petites au Sud5. Un fossé sec encerclait le château, et un deuxième fossé encerclait à son tour le premier, et il était plus large, plus profond et relié à la rivière qui alimentait ce fossé pour former des douves en eau. La forme ressemble un peu au château de l'Ile d'Yeu. Notamment avec une grosse tour ronde très près de l'entrée principale au Nord. Cette tour Nord-Est, qui servait probablement de tour-maîtresse, fait environ 9 m de diamètre à l'extérieur, et à l'intérieur l'espace fait environ 3,10 m.

Les murs ont une épaisseur moyenne de 3 m. Ce ne devait sûrement pas être un donjon résidence, l'espace intérieur étant trop petit pour être habitable. Ce devait être la tour la plus haute du château, et servir de tour de guet. Au Sud, il y avait deux petites tours rondes et probablement une poterne. A l'Est, se trouvait un tertre, peut être l'ancienne motte castrale. À l'intérieur, on voit quelques pans de mur peu épais, ils devaient appartenir à des bâtiments adossés aux remparts et encerclant la cour intérieure. Il devait y avoir un logis seigneurial, des cuisines, celliers, salle de réception, salles de justice... De plus, une chapelle castrale dédiée à Sainte-Marie-Madeleine était adossée au rempart. Comme à l'île d'Yeu, ce devait être plus une forteresse purement militaire plutôt qu'un château régulièrement habité par le seigneur. "

Sources : Le Château

"The first stone fortified castle was built by Renaud du Puy du Fou in the 12th century. It was built on a small hill (the famous “butte aux beeches” at the origin of the name of Puy du Fou). This castle probably existed before, because being formed of an enclosure of elliptical plan, it was perhaps an annular keep (shell-keep) surrounding an old motte. During the Hundred Years War, the Viscounts of Thouars sided with the English. Puy du Fou was only a small seigneury dependent on the barony of Mortagne-sur-Sèvre, the latter in turn dependent on Thouars. Lord Guy II of Puy du Fou breaks with the Viscount of Thouars to fight on the side of the King of France Charles VII. The old castle, whose ruins are the scene of the Bal des Oiseaux Phantômes, will be destroyed by the English in 1430 during the Hundred Years War.

In 1432, Guy II of Puy du Fou decided to rebuild the fortress. But rather than rebuilding it in place of the 12th century castle, he preferred to build one at the edge of the pond.

The current castle6, built in the Italian Renaissance style by the architect Le Primatice to replace older buildings, is due to François II du Puy du Fou (1496-1548). The construction remained unfinished and the castle was sold in 1659.

On January 21, 1794, during the Vendée wars, an infernal column led by General Boucret burned down the castle and the surrounding villages, causing the death of "twenty women, children and old people".

The castle was classified as a historical monument in 1974 and 1986. In 1977, the General Council of Vendée bought it and created there, with the help of the State and in the spirit of the museographic projects of Georges-Henri Rivière, an eco-museum (as well as a research and documentation center) run by the departmental curator Francis Ribémont. This ecomuseum has since closed its doors, its collections having joined in 2006 the Historial de la Vendée, new museum equipment created in Lucs-sur-Boulogne by the General Council.

From 1977, the castle was the scene of a historical spectacle, called La Cinescénie and created by Philippe de Villiers. This show features the history of the Vendée since the Middle Ages. The castle underwent a new layout from October 2013 to April 2014, in order to accommodate the spectacle of Puy du Fou (park born following the success of the Cinescénie) named La Renaissance du Château: many hangings and furniture are looking for to recall as faithfully as possible the time of Francis I. In this show, the visitor is invited to discover the interior of the castle and its history in search of the meaning of the motto of Puy du Fou. "It's forever".

The 12th century fortified castle was fairly small in size, it designed an almost hexagonal enclosure about 30 m in diameter, and flanked by round towers at each corner, two of which in the north and two small in the south5. A dry moat encircled the castle, and a second moat in turn encircled the first, and it was wider, deeper and connected to the river which fed this moat to form a moat. The shape looks a bit like the castle of Ile d'Yeu. In particular with a large round tower very close to the main entrance to the North. This northeast tower, which probably served as the main tower, is about 9 m in diameter on the outside, and inside the space is about 3.10 m.

The walls have an average thickness of 3 m. Surely it was not to be a residence dungeon, the interior space being too small to be habitable. It was to be the tallest tower in the castle, and serve as a watchtower. To the south there were two small round towers and probably a postern. To the east, there was a mound, perhaps the old castle mound. Inside, we see some thin sections of wall, they must have belonged to buildings leaning against the ramparts and encircling the inner courtyard. There was to be a stately home, kitchens, storerooms, reception hall, courtrooms ... In addition, a castle chapel dedicated to Sainte-Marie-Madeleine was leaned against the rampart. As on the island of Yeu, it was to be more of a purely military fortress rather than a castle regularly inhabited by the lord."

Sources : The Castle