Le Fort Risban - Calais, France - Histoires de France (French historical markers) on Waymarking.com

"Longtemps pièce stratégique de la défense de Calais, le Fort Risban est actuellement en cours de rénovation. Ses murailles sont des pages entières de l’histoire calaisienne que l’on peut lire. Si les premiers bâtisseurs de ce fort furent les Anglais lors de la Guerre de Cent ans, chaque siècle apporta ses modifications. Lieu de promenade, du haut des ses murailles il offre une vue imprenable sur le Bassin du Paradis mais aussi sur l'entrée du port de Calais et son important trafic.

Quand Edouard III, roi d’Angleterre, arrive devant Calais en septembre 1346, il comprend très vite que face aux puissantes murailles et à la nature marécageuse du sol, seul un siège viendra à bout des forces ennemies. Il entreprend donc l’encerclement des murailles de Calais et la construction d’une ville au sud : Villeneuve la Hardie. Mais il se rend vite compte qu’il fallait également empêcher tout ravitaillement par la mer. En 1347, il fait couler des bateaux dans le chenal et décide la construction d’une tour en bois puissamment armée sur l’emplacement du futur Fort Risban. La famine eut alors raison de Calais ainsi verrouillée.

Maîtres de lieux, les Anglais édifient en 1403-1405, à la place de la tour en bois, une haute tour dite de Lancastre sur laquelle étaient placés des canons. Sous l’effet des marées et des courants le Risban se sépare des dunes pour devenir complètement maritime. La tour de Lancastre se retrouve à l’intérieur d’une muraille polygonale comprenant deux grosses tours au nord et à l’est. Une grosse coutine abrite des casemates. Les Anglais ont donc donné grossièrement la forme que le fort a conservé jusqu’au milieu du XIXe siècle.

Le fort redevient français en 1558 avec la reprise de Calais par le Duc de Croÿ. Une trentaine d’années plus tard, le gouverneur de Calais ordonne d’araser la tour de Lancastre à la hauteur de la porte de la Lanterne. En effet, aux mains de l’ennemi, elle était une menace pour la ville risquant d’être sous les feux des canons du Risban. De 1596 à 1598, le fort bat pavillon espagnol. En 1604 Dominique de Vic fait rajouter un demi-bastion au sud-ouest et un bastion au nord-ouest. Nous entrons dans l’ère de la fortification bastionnée. En 1675 Vauban vient à Calais pour inspecter la place, il y trouve un Risban ensablé, ressemblant plus "à une retraite de hiboux et lieu propre à tenir le sabbat" qu’à une fortification. Il projette la construction d’une demi-lune à l’ouest reliant le fort à la grande digue allant jusqu’à Sangatte mais faute de moyens financiers rien ne vit le jour, pas plus qu’en 1689 quand il revient à Calais. Le Risban ne porte donc pas la marque de Vauban."

Sources : Le Fort

"Long a strategic part of the defense of Calais, Fort Risban is currently undergoing renovation. Its walls are entire pages of the Calaisian history that can be read. If the first builders of this fort were the English during the Hundred Years War, each century brought its modifications. Place of walk, from the top of its walls it offers an impregnable view on the Bassin du Paradis but also on the entrance of the port of Calais and its important traffic.

When Edward III, king of England, arrived in front of Calais in September 1346, he quickly realized that, facing the powerful walls and the marshy nature of the soil, only one siege would be able to overcome enemy forces. It thus undertakes the encirclement of the walls of Calais and the construction of a city to the south: Villeneuve la Hardie. But he quickly realized that it was also necessary to prevent any refueling by the sea. In 1347 he drove boats in the channel and decided to build a powerfully armed wooden tower on the site of the future Fort Risban. The famine then was right in Calais thus locked.

Masters of places, the English built in 1403-1405, in place of the wooden tower, a high tower called Lancaster on which were placed cannons. Under the effect of tides and currents the Risban separates from the dunes to become completely maritime. The tower of Lancaster is found inside a polygonal wall with two large towers to the north and east. A big factory houses casemates. The English therefore gave roughly the form which the fort retained until the middle of the nineteenth century.

The fort became French again in 1558 with the recovery of Calais by the Duke of Croÿ. Thirty years later, the governor of Calais ordered to clear the tower of Lancaster at the level of the door of the Lantern. Indeed, in the hands of the enemy, it was a threat to the city risking to be in the fire of the cannons of Risban. From 1596 to 1598, the fort beat Spanish flag. In 1604 Dominique de Vic had a half-bastion added to the south-west and a bastion to the north-west. We enter the era of bastioned fortification. In 1675 Vauban came to Calais to inspect the square, where he found a sandy Risban, resembling "a retreat of owls and a place suitable for holding the Sabbath" rather than a fortification. It projects the construction of a half-moon to the west linking the fort to the great dike as far as Sangatte but lack of financial means nothing is born, nor in 1689 when it returns to Calais. The Risban therefore does not bear the mark of Vauban."

Sources : The Fort