François-Xavier est né en 1506, dans le nord de l’Espagne. A l’âge de 19 ans, il part à Paris pour faire des études pour être prêtre. En 1530, il devient professeur dans un collège, au cœur de Paris. C’est alors qu’il croise Ignace de Loyola avec lequel il partage sa chambre et dont il retient une question : « que sert à l’homme de gagner l’univers s’il vient à se perdre soi-même ? »
En 1534, François-Xavier prononce ses voeux à Montmartre et en 1537, il est ordonné prêtre, à Venise. Et en 1538, il prend part à la fondation de la Compagnie de Jésus (les Jésuites), avec 5 autres compagnons.
A la demande du pape Paul III, François-Xavier part en Asie pour rejoindre les comptoirs installés par les Portugais. Après une longue et pénible traversée, il arrive à Goa en 1542. Il y rejoint les populations pauvres de la région, particulièrement les pêcheurs de perle auxquels il annonce l’Evangile, et auprès desquels il traduit les textes bibliques et baptise… La fougue missionnaire du jésuite le conduit bientôt à Malacca puis sur l’île du More, où il risque de mourir en martyr. En 1547, il entend parler pour la première fois du Japon. C’est là qu’il décide de poursuivre sa mission, ayant la conviction intime que Dieu le veut là. Après un périple difficile où il devra résister aux tempêtes et aux risques de mutineries, le missionnaire arrive au Japon.
Une seule chose compte pour lui : annoncer le Christ à ce peuple riche d’une vieille culture, enraciné dans un bouddhisme dominant. Il doit pour cela apprendre le japonais et se rapprocher des hommes qui possèdent le pouvoir, notamment l’empereur. Beaucoup de japonais se convertissent et fort de son succès, François-Xavier veut désormais évangéliser la Chine, ce qui reste un voeu pieu, puisqu’il meurt en 1552, à Malacca, épuisé par la mission. C’est en 1622 qu’il fut canonisé par Grégoire XV.
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Translated from the above noted text:
François-Xavier was born in 1506, in northern Spain. At the age of 19, he left for Paris to study to be a priest. In 1530, he became a professor in a college in the heart of Paris. It is then that he crosses paths with Ignatius of Loyola with whom he shares his room and from whom he retains a question: "What is the use of man to gain the universe if he happens to lose himself?" "
In 1534, François-Xavier pronounced his vows in Montmartre and in 1537, he was ordained priest in Venice. And in 1538, he took part in the founding of the Company of Jesus (the Jesuits), with 5 other companions.
At the request of Pope Paul III, François-Xavier left for Asia to join the counters set up by the Portuguese. After a long and painful crossing, he arrived in Goa in 1542. There he joined the poor populations of the region, particularly the pearl fishermen to whom he announced the Gospel, and to whom he translated the biblical texts and baptized… Missionary ardor the Jesuit soon leads him to Malacca and then to the island of More, where he risks dying as a martyr. In 1547, he heard about Japan for the first time. It was there that he decided to continue his mission, having the firm conviction that God wanted him there. After a difficult journey where he will have to resist storms and the risk of mutinies, the missionary arrives in Japan.
Only one thing matters to him: proclaiming Christ to this rich people of an old culture, rooted in a dominant Buddhism. To do this, he must learn Japanese and get closer to those in power, especially the emperor. Many Japanese were converted, and on the strength of his success, François-Xavier now wanted to evangelize China, which remained a wishful thinking, since he died in 1552 in Malacca, exhausted by the mission. It was in 1622 that he was canonized by Gregory XV.