Le cairn de l'île Carn, appelé localement le cairn, est un monument mégalithique se trouvant dans l'île Carn, sur la commune de Ploudalmézeau, au nord du Bas-Léon, dans le Finistère, en Bretagne.
L'île Carn est un îlot côtier de la mer Celtique. À marée basse, l'accès se fait à pied sec, par une chaussée de rochers.
Le cairn primaire comporte trois dolmens à couloir et à voûte en encorbellement. La construction des deux premiers a lieu vers 4200 av. J.-C., celle du troisième vers 3600. Ce cairn primaire, trapézoïdal, est enseveli au Néolithique final sous un « massif d'interdiction » : un grand cairn circulaire, dépourvu d'entrée.
En 1959, le dolmen central est le premier dolmen à couloir d'Europe daté par le carbone 14. L'annonce de sa grande antiquité (1 600 ans de plus que la plus ancienne pyramide d'Égypte) produit un choc dans la communauté scientifique : jusque-là, les archéologues voyaient bien plus récentes les constructions mégalithiques.
Au Néolithique moyen, à cet endroit, le niveau de la mer est de 8,80 mètres plus bas qu'aujourd'hui. À l'époque de sa construction, le cairn primaire doit donc se trouver sur le continent, à environ 200 mètres du rivage, et surplomber la mer d'une vingtaine de mètres. Il est trapézoïdal (un peu plus large au sud-ouest qu'au nord-est). Trois dolmens à couloir s'y alignent.
La date de construction des dolmens sud et central se situe autour de 4200 av. J.-C.4 Ils auraient donc quelques siècles de moins que le dolmen C du cairn III de l'île Guennoc et que le dolmen G du cairn de Barnenez (tous deux aux alentours de 4600).
Le dolmen nord est plus récent (vers 3600).
Dans le cours ou à la fin du Néolithique final, le monument est condamné : il est enfoui sous un massif d'interdiction, un grand cairn circulaire sans entrée. « C'est, dit Pierre-Roland Giot, l'exemple le plus spectaculaire qui soit d'une importante structure d'interdiction. » Et Jean L'Helgouac'h ajoute que le remplacement d'une structure quadrangulaire par une structure circulaire ne se retrouve « sur aucun autre site à cairn dolménique allongé.
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The cairn of Île Carn, locally called the cairn, is a megalithic monument located on Île Carn, in the town of Ploudalmézeau, north of Bas-Léon, in Finistère, Brittany.
Carn Island is a coastal islet in the Celtic Sea. At low tide, access is on dry foot, by a rocky causeway.
The primary cairn has three dolmens with passage and corbelled vault. The construction of the first two took place around 4200 BC. AD, that of the third around 3600. This primary, trapezoidal cairn was buried in the late Neolithic under a “prohibition massif”: a large circular cairn, without an entrance.
In 1959, the central dolmen was the first corridor dolmen in Europe dated by carbon 14. The announcement of its great antiquity (1,600 years older than the oldest pyramid in Egypt) produced a shock in the scientific community : Until then, archaeologists saw megalithic constructions much more recent.
In the Middle Neolithic, here, the sea level was 8.80 meters lower than today. At the time of its construction, the primary cairn must therefore be on the mainland, about 200 meters from the shore, and overlook the sea by about twenty meters. It is trapezoidal (a little wider in the south-west than in the north-east). Three passage dolmens are aligned there.
The date of construction of the south and central dolmens is around 4200 BC. AD 4 They would therefore have been a few centuries younger than dolmen C of cairn III of Guennoc island and dolmen G of cairn of Barnenez (both around 4600).
The north dolmen is more recent (around 3600).
During or at the end of the final Neolithic, the monument is condemned: it is buried under a block of prohibition, a large circular cairn without entry. “It is,” says Pierre-Roland Giot, “the most spectacular example of an important prohibition structure. "And Jean L'Helgouac'h adds that the replacement of a quadrangular structure by a circular structure is not found" on any other site with an elongated dolmen cairn.
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