There she is, in her open shelter, perhaps dreaming of the splendor of her youth. She stands guard at the entrance of the Dupuy-Mestreau Museum in Saintes.
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"On ne connait pas très bien son histoire. Les quelques éléments amenés par la transmission orale ne sont pas toujours vérifiés par les textes de l'époque.
Elle serait une copie de la "berline coupée de voyage" de l'ambassadeur de Prusse en France.
Bien que les données soient contradictoires, on trouve sa trace pour la première fois vers les années 1780 (sous réserve). Elle fut achetée par Isaac Basset, négociant à Pons. Ce bourgeois avait eu droit d'avoir des armoiries "5 petits bassets superposés".
On ne sait pas si ce premier propriétaire connu en avait passé commande à un carrossier de province (éventuellement de Bordeaux), ou s'il l'avait achetée d'occasion. Elle passa par mariage aux Pandins de Lussaudière.
Regardez la bien. Comme moi, depuis ma plus tendre enfance, je suis sûr que vous tomberez sous le charme.
Certes, ce n'est qu'une humble berline coupée de voyage. Elle n'a pas le luxe de la "berline coupée de gala" de la famille Tanari (musée de Compiègne), du "grand coupé" de la présidence de la république (musée des carrosses de Versailles) ou des "coupés" du musée des carrosses de Lisbonne.
Cependant, elle porte en elle tout le savoir faire technique et artistique des carrossiers, tapissiers, bourreliers, sculpteurs,.... de la fin du 18°. Elle est le témoignage des innovations et de la compétence technique des compagnons de ces différents corps de métiers.
Mais j'arrête de parler pour vous laisser la regarder et, peut-être, vous aussi...succomberez à son charme.
La caisse du coupé est jaune sinon ocre, sans aucune ornementation.
L'intérieur est tendu de velours d'Utrecht à ramage bleu sur un fond clair
Entre les flèches parallèles, dites "Brancards de train", on remarque la "cave". On y a accès par une trappe placée dans le fond de la voiture sous les pieds des passagers. Cette cave servait à stocker les victuailles mais aussi les objets de valeur et les armes.
Les bagages quant à eux, étaient placés dans une galerie située sur le "pavillon" (toit ) de la caisse.
A l'arrière, se situe une planche pour arrimer les malles . Elle porte le nom de "planche de magasin" du nom des paniers en osier utilisés pour les voyages et appelés "magasins".
On distingue la "soupente" qui relie la "béliére", fixée au ressort en C, au coin de la caisse.
Situées au niveau de la ceinture de la caisse, les "courroies de guindage" limitent le gite provoqué par ce type de suspension.
Au XVII°, le bandage n'était pas formé
d'un cercle de fer soudé posé à chaud.
Les jantes étaient protégées et assemblées par des bandes de fer, posées bout à bout, et maintenues par des clous. Cette pratique était encore utilisée fin XVIII°
Cette voiture est également remarquable par les sculptures ornant les différentes parties du train.
Elle n'est certes pas aussi bien conservée que sa "soeur" du Musée municipal de Thouars.
Elle ne peut être ouverte ou déplacée sans risque. De plus, elle est actuellement attaquée par des insectes. Les responsables du musée et de la Mairie ont bien l'intention de la sauvegarder, mais ne trouvent malheureusement pas les moyens financiers. Le seul traitement sous vide, contre les attaques d'insectes, coûte, à lui seul, une fortune.
Alors, la vieille dame, pas vraiment oubliée (car les responsables déjà cités cherchent des solutions), attend...avec son chat.
Malheureusement elle n'est pas seule. Malgré les efforts d'experts (messieurs Roche, Libourel),...de mécènes (messieurs Guerlain, ...), d'associations (les amis de Chambord, l'Association Française d'Attelage, la société des amis des haras Nationaux,...), la sauvegarde du patrimoine hippomobile français, y compris dans nos musées Nationaux, est problématique. Les moyens financiers manquent. Le problème est le même au niveau européen. Ainsi, des musées de grande envergure se sont unis dans l'association: Carriage Europe.
Alors, notre vieille dame, berline de voyage "ordinaire", face à la misère des moyens donnés à la sauvegarde des véhicules hippomobiles, risque fort de se détériorer jusqu'à...ne plus exister.
Je me suis senti impuissant de voir dans cet état le "carrosse" de mon enfance.
Je me suis alors dit, que de faire connaître sa situation, est un moyen de participer modestement à son sauvetage.
Texte, photos: Figoli"
"We don't know his story very well. The few elements brought by oral transmission are not always verified by the texts of the time.
It is said to be a copy of the "cut-off travel sedan" of the Prussian ambassador to France.
Although the data are contradictory, we find its trace for the first time around the 1780s (subject to confirmation). It was bought by Isaac Basset, a merchant in Pons. This bourgeois had the right to have a coat of arms "5 small basset hounds superimposed".
We do not know if this first known owner had ordered it from a provincial coachbuilder (possibly from Bordeaux), or if he had bought it second-hand. It passed by marriage at the Pandins de Lussaudière.
Take a look at it. Like me, since my earliest childhood, I am sure you will fall under the charm.
Certainly, it is only a humble sedan coupe. It doesn't have the luxury of the "gala coupé sedan" of the Tanari family (Compiègne museum), the "grand coupé" of the presidency of the republic (Versailles coach museum) or the "coupés" of the Lisbon coach museum.
However, it carries in it all the technical and artistic know-how of the coachbuilders, upholsterers, upholsterers, sculptors, .... from the end of the 18th century. It is the testimony of the innovations and the technical competence of the companions of these various trades.
But I stop talking to let you look at it and, perhaps, you too...will succumb to its charm.
The body of the coupé is yellow if not ochre, without any ornamentation.
The interior is stretched with blue Utrecht velvet on a light background.
Between the parallel arrows, called "Train Stretchers", one notices the "cellar". It is accessed through a hatch placed in the back of the car under the feet of the passengers. This cellar was used to store food, but also valuables and weapons.
Luggage was stored in a gallery located on the roof of the car.
At the back, there is a board to stow the trunks. It is called the "store board" after the wicker baskets used for travel and called "stores".
One can see the "mezzanine" that connects the "béliére", fixed to the C-spring, at the corner of the body.
Located at the level of the belt of the body, the "luffing belts" limit the heeling caused by this type of suspension.
In the XVII°, the bandage was not formed.
of a welded iron ring placed hot.
The rims were protected and assembled by iron strips, laid end to end, and held together with nails. This practice was still used at the end of the XVIIIth century.
This carriage is also remarkable for the sculptures decorating the different parts of the train.
It is certainly not as well preserved as its "sister" in the Municipal Museum of Thouars.
It cannot be opened or moved without risk. Moreover, it is currently under attack by insects. Those in charge of the museum and the town hall intend to save it, but unfortunately cannot find the financial means to do so. The only vacuum treatment against insect attacks alone costs a fortune.
So, the old lady, not really forgotten (because the persons in charge already mentioned are looking for solutions), is waiting... with her cat.
Unfortunately she is not alone. In spite of the efforts of experts (Mr. Roche, Libourel), ... of patrons (Mr. Guerlain, ...), of associations (the friends of Chambord, the French Association of Driving, the society of the friends of the National Stud farms, ...), the safeguard of the French horse-drawn heritage, including in our National Museums, is problematic. Financial means are lacking. The problem is the same at the European level. Thus, large museums have joined together in the association: Carriage Europe.
So, our old lady, an "ordinary" travel sedan, faced with the misery of the means given to the preservation of horse-drawn vehicles, is in serious danger of deteriorating to the point of... no longer existing.
I felt powerless to see in this state the "coach" of my childhood.
I then said to myself, that making one's situation known, is a way to modestly participate in its rescue.
Text, photos: Figoli"