About Czechoslovak pilots during WWII
On 15 March 1939 Germany occupied Czechoslovakia (now Czech Republic), the Luftwaffe confiscated all Czechoslovak Air Force aircraft. Emigration was strictly controlled and former air force personnel were not allowed to leave the country Protectorate of Bohemia and Moravia (
visit link) . But many Czechoslovak airmen got themselves smuggled into Poland. Of these a few joined the Polish Air Force but most continued to France. (
visit link)
After France capitulated to Germany on 22 June 1940, many Czechoslovak airmen escaped to the United Kingdom. The RAF quickly created new squadrons formed of Czechoslovak pilots. The first fighter unit was No. 310 Squadron RAF (
visit link) and immediately joined in the Battle of Britain (
visit link) . A bomber unit, No. 311 Squadron RAF (
visit link) a further Czechoslovak fighter units No. 312 Squadron (
visit link) and No. 313 Squadron (
visit link) soon followed.
Many of the Czechoslovak pilots died during WWII. Their memorials are located in many places in Western Europe, but also in Czech Republic. The monuments have different shapes and sizes. One of the typical forms is the memorial plaque located on the houses where the pilot was born or where they lived for some time.
Plaque Inscription:
V TOMTO DOME SE NARODIL 24.6.1915
PLUKOVNÍK
JOSEF HORÁK
Z LIDIC
HRDINA ZAHRANICNÍHO
PROTINACISTICKÉHO ODBOJE 1939-1945
LETEC 311. BOMBARDOVACÍ PERUTE
ROYAL AIR FORCE
ZEMREL 18.1.1949 A JE POCHOVÁN
V ANGLICKÉM SWINDONU
OSAZENO PÉCÍ
OBECNÍHO ÚRADU HREBEC
A PATRIE, Z.S. V ROCE 2015
The memorial plaque is located on the wall of childhood home of Josef Horák.
See also: (
visit link) (
visit link) (
visit link)
=========================================================
Josef Horák po maturite pracoval krátce jako úredník, ale zanedlouho odešel dobrovolne na vojnu. Chtel k letectvu, ale narazil na odpor rodicu a tak zacínal u pechoty u 35. p. pl. Teprve odtud se dostal k letectvu na Školu pro dustojníky letectva v záloze v rostejove ve VLU (1936-1937).
Praxi letce pozorovatele prodelal v hodnosti des. asp. u 5. pozorovací letky let. pl. 2 Dr. Edvarda Beneše v Olomouci.
V letech 1937 - 1938 se už venoval vojenské dráze profesionálne. Zacal studovat na Vojenské Akademii v Hranicích na Morave. Po vyrazení v hodnosti porucíka letectva absolvoval ješte aplikacní kurz v Prostejove. V srpnu 1938 je pridelen do Žiliny na letište k 15. pozorovací letce 3. Leteckého pluku Generála - letce M. R. Štefánika. Zde pusobí ve funkci pozorovatele a zpravodajského dustojníka.
Po okupaci a demobilizaci dostal umístenku do Nejvyššího úradu cenového v Praze, kde se setkal s porucíkem pechoty Josefem Stríbrným z Lidic a také se svým pozdejším nejlepším prítelem porucíkem Václavem Študentem, který pocházel z Hostivice u Prahy.
Do zahranicí odcházejí všichni tri spolecne 29.12.1939 pres Slovensko a Madarsko až do Jugoslávie. Zde se 10.1.1940 prihlásili do rad ceskoslovenské zahranicní armády. V ceste pokracovali pres Recko, Turecko, Sýrii a Libanon. Do Francouzského prístavu Marseille prijíždejí lodí Providence 8.2.1940.
Ve Francii se Josef Horák s Václavem Študentem dostávají k letectvu a Josef Stríbrný odchází k pechote, odkud se postupne dostal také k letectvu.
Po pobytu v tábore Agde byl porucík Horák 6.6.1940 pridelen do leteckého výcvikového strediska na letišti v Bordeaux-Mérignac. V této dobe Francie kapituluje. Se svolením brigádního generála Karla Janouška odlétá do Britanie 17.6.1940 spolecne s ostatními triceti ceskoslovenskými letci. Dopravní letoun Ensign pristál na letišti Hendon.
Do svazku RAF VR byl prijat jako Pilot Officer a po krátkém pobytu v cs. leteckém depu v Cosfordu se stal 29.7.1940 príslušníkem 311. bombardovací peruti.
Pocátky 311. byly daleko težší, než mely stíhací perute, protože z Francie si letci prinesli minimum bojových zkušeností. Horák byl puvodne pozorovatelem, ale jelikož bylo nedostatek palubních strelcu, vykonával tuto funkci.
Po odlétání 200 operacních hodin, pri nichž absolvoval 35 nocních bombardovacích náletu, v jejichž prubehu byl dvakrát vyznamenán CS válecným krížem, dále Cs. medailí Za chrabrost a povýšen na nadporucíka letectva, se mu splnilo jeho dávné prání stát se pilotem.
Vyškolil se v prubehu druhé poloviny roku 1941 v pilotní škole 3. EFTS ve Watchfieldu a v zime 1941 v Schellingfordu. Pak pokracoval u 2.SFTS v Brize Nortonu. Pilotní krídla získal 24. ledna 1942. od února do cervna 1942 absolvoval operacní výcvik u 1429. COTF, a to jako druhý pilot svého prítele F/O Václava Študenta. Po té se vrátil k 311. bombardovací peruti.