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"Der Dombau zu Aachen
Oder wie die Aachener den Teufel überlisteten
Karl der Große wollte in seinem Hauptsitz Aachen die größte und schönste Kirche bauen, die man nördlich der Alpen je gesehen hatte. Er bestellte die geschicktesten Handwerker und die besten Materialien nach Aachen, und die Arbeiten kamen zunächst gut voran. Dann aber zog Kaiser Karl in den Krieg gegen die Sachsen und beauftragte den Stadtrat, die weiteren Bauarbeiten zu überwachen.
Es kam, wie es kommen musste: Der Stadt ging das Geld aus, denn Dombau und Krieg waren teuer. Die Stadtväter waren ratlos – woher sollten sie das Geld nehmen, um den Dom fertig zu bauen? Müssten sie es sich gar vom Teufel persönlich leihen? Und tatsächlich: Auf der nächsten Ratssitzung erschien ein feiner, unbekannter Herr und bot den Aachenern das nötige Geld. Nur eine kleine Gegenleistung forderte er dafür: Die erste Seele, die den fertigen Dom betreten würde, sollte ihm gehören.
Bei diesen Worten wurden die Herren ganz blass, denn sie hatten offensichtlich ein Angebot des Teufels bekommen! Doch was blieb ihnen anderes übrig, als es anzunehmen? Mit dem Teufelsgold schafften sie das Wunder: Als Karl der Große nach Aachen zurück kam, war seine prächtige Kirche fertig. Der Kaiser war stolz auf den Stadtrat, doch der hatte längst andere Sorgen: Denn die Seele, die der Teufel für sein Geld bekommen sollte, war die von Papst Leo III. Er würde als ranghöchster Geistlicher als erster die Kirche betreten, um sie zu weihen.
Das war unvorstellbar! In letzter Minute hatte ein schlauer Mönch die rettende Idee: Wo stand denn geschrieben, dass es sich um eine menschliche Seele handeln müsste? Kurzentschlossen jagten die Aachener vor der Weihe einen Wolf in den Dom. Der Teufel lauerte bereits hinter der Tür in der dunklen Kirche, stürzte sich gleich gierig auf den ersten Besucher und riss ihm blindlings die Seele aus dem Leib.
Als er seinen Irrtum bemerkte, wurde er sehr zornig. Wutentbrannt stürzte er aus dem Münster und schlug das schwere Portal so fest hinter sich zu, dass es einen Riss bekam und dem Teufel einen Daumen abquetschte. Der Finger fiel in den Türknauf, wo man ihn – inzwischen eisenhart geworden – noch heute fühlen kann. Im Vorraum des Doms erinnern zwei Bronzefiguren an den Wolf und seine Seele."
EN (Translation):
"The cathedral of Aachen
Or how the Aacheners outsmarted the devil
Charlemagne wanted to build the largest and most beautiful church north of the Alps in his headquarters in Aachen. He ordered the most skilled craftsmen and the best materials to Aachen, and the work progressed well at first. But then Emperor Karl went to war against the Saxons and commissioned the city council to supervise the further construction work.
It came as it had to come: The city ran out of money because cathedral construction and war were expensive. The city fathers were at a loss - where would they get the money to finish building the cathedral? Would they even have to borrow it from the devil himself? And indeed: At the next council meeting a fine, unknown gentleman appeared and offered the Aacheners the necessary money. He demanded only a small consideration in return: the first soul to enter the finished cathedral should belong to him.
These words made the gentlemen pale, for they had obviously received an offer from the devil! But what else could they do but accept it? When Charlemagne returned to Aachen, his magnificent church was finished. The emperor was proud of the city council, but it had long since other worries: for the soul that the devil was to receive for his money was that of Pope Leo III. He would be the highest ranking clergyman and the first to enter the church to consecrate it.
That was unimaginable! At the last minute a clever monk had the saving idea: Where was it written that it had to be a human soul? The people of Aachen spontaneously chased a wolf into the cathedral before the consecration. The devil was already lurking behind the door in the dark church, immediately rushed greedily at the first visitor and blindly tore his soul out of his body.
When he noticed his mistake, he became very angry. He fell out of the cathedral in rage and slammed the heavy portal so hard behind him that it cracked and squeezed the devil's thumb. The finger fell into the doorknob, where it can still be felt today. Two bronze figures in the vestibule of the cathedral commemorate the wolf and his soul".