[FR] Le village de Prony situé à la l’extrémité sud de la Nouvelle Calédonie est célèbre pour les vestiges de son bagne ainsi que pour sa baie du même nom. C’est un lieu chargé d’histoire qui fut le théâtre de la construction du pays.
En 1854 le commandant Le Brun découvre cette baie, à qui il donnera le nom de son bateau : Prony.
La Nouvelle Calédonie en plein développement à ce moment-là, a de nombreux besoins en matières premières notamment en termes de bois pour Nouméa. C’est dans cette optique que le capitaine Sebert, ayant découvert les nombreuses ressources en bois de la baie de de Prony, y établit le premier camp en vue d’une exploitation forestière en 1867.
L’administration pénitentiaire prend ensuite le relais de l’exploitation et commence à y déporter des détenus. Ils deviennent la principale main-d’œuvre de la région pour le bois mais aussi la construction de routes et d’infrastructures. Au total, 75 convois de bagnards font le trajet entre la métropole et le caillou, amenant plus de 22 000 personnes (hommes et femmes) pour peupler la colonie. On identifie 3 catégories de bagnards :
- Les transportés qui sont condamnés à des peines de travaux forcés (ils sont les plus nombreux)
- Les déportés qui sont des condamnés politiques
- Les relégués qui sont des récidivistes
Peu à peu ces déportations sont contestées et en 1897 les trajets de forçats sont interrompus. Prony tombe en ruine.
En 1953 la société Socamifer rachète le village pour y loger ses employés jusqu’en 1968 date de cessation de l’activité minière. Les lieux sont à nouveau abandonnés.
Aujourd’hui malgré la constitution d’une association ayant pour but la préservation de ce patrimoine, les vestiges du bagne de Prony sont envahis par une végétation dense. Les banians ont élu domicile entre les murs en ruine.
Longtemps considérée comme tabou, cette période du bagne symbole d’une colonisation forcée a été remise en avant lors des accords de Matignon en 1988. C’est un pan de l’histoire calédonienne que vous pourrez découvrir à travers un circuit pédestre nommé « sur les traces de la pénitentiaire ».
Poussez également jusqu’à la baie de Prony, poste d’observation idéal des baleines à bosse qui se rendent dans la baie de juillet à septembre pour y mettre bas.
[EN] The village of Prony located at the southern end of New Caledonia is famous for the remains of his prison and its bay of the same name. It is a place steeped in history that was the scene of the construction of the country.
In 1854 the commander Le Brun discovers this bay, to which he will give the name of his boat: Prony.
New Caledonia, in full development at this time, has many needs for raw materials, particularly in terms of wood for Nouméa. With this in mind, Captain Sebert, having discovered the many wood resources of Prony Bay, established the first camp for logging in 1867.
The prison administration then takes over the operation and starts deporting detainees there. They become the main workforce in the region for wood but also the construction of roads and infrastructure. A total of 75 convict convoys travel between the city and the pebble, bringing more than 22,000 people (men and women) to populate the colony. We identify 3 categories of convicts:
- Those transported who are sentenced to hard labor (they are the most numerous)
- The deportees who are political convicts
- Relegates who are recidivists
Gradually these deportations are disputed and in 1897 the convicts' journeys are interrupted. Prony falls to ruin.
In 1953 the company Socamifer bought the village to house its employees until 1968 when the mining activity ceased. The places are again abandoned.
Today, despite the constitution of an association whose aim is the preservation of this heritage, the remains of the Prony prison are invaded by dense vegetation. The banians have made their homes between the ruined walls.
Long regarded as a taboo, this period of the penal colony symbol of a forced colonization was put forward during the Matignon Accords in 1988. It is a part of the Caledonian history that you can discover through a pedestrian circuit named "on traces of the penitentiary ".
Push as far as Prony Bay, an ideal viewing spot for humpback whales that visit the bay from July to September to give birth.
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