"L’originalité de la nécropole réside dans sa clôture (90 mètres de côté), entièrement constituée de couvercles de sarcophages mérovingiens fichés en terre, et dans ses très nombreux sarcophages encore visibles dans la nécropole, tout particulièrement dans la partie nord-est, près de la chapelle.
La majorité des sarcophages est d’époque mérovingienne (entre 500 et 750 après J.-C.). De forme trapézoïdale, la plupart sont ornés de trois traverses, décor caractéristique du Poitou à l’époque mérovingienne.
Des dessins du XVIII° siècle montrent que la nécropole était bien plus vaste. Elle s’étendait vers le nord et l’est, l’enclos actuel ne couvrant qu’un quart de la superficie de l’ancienne nécropole. La quantité de sarcophages qui s’y trouvaient est estimée entre 7000 et 15000. Les sarcophages ont été prélevés au fil du temps comme matériaux de construction (dallage, pierres) ou comme auges et abreuvoirs. Les terrains ont ensuite été cultivés.
Construite au XV° siècle, la chapelle Sainte-Catherine s’élevait au centre de la nécropole, alors plus vaste. Au pied du chevet, sont visibles les fondations d’une abside plus ancienne, peut-être d’époque romane. Des fouilles réalisées en 1961 ont permis la découverte dans des sarcophages à l’intérieur de la chapelle, de monnaies des XIII° et XIV° siècles ainsi que d’une bulle du pape Clément VII (1523-1534). Ces objets sont exposés au musée de Civaux.
Des légendes racontent que furent enterrés là les soldats Francs tués lors de la bataille de Vouillé qui opposa en 507 Clovis aux Wisigoths.
Aujourd'hui, les historiens pensent que cette nécropole extraordinaire est à mettre en relation avec la christianisation précoce du lieu, favorisée par une église et un baptistère dont les vestiges sont toujours visibles des fidèles sont venus en grand nombre se faire enterrer à Civaux pour profiter de la notoriété du sanctuaire chrétien et des reliques de saint Gervais et de saint Protais. "
Sources : La Nécropole
"The originality of the necropolis resides in its fence (90 meters of side), entirely made up of lids of Merovingian sarcophagi stuck in earth, and in its very numerous sarcophages still visible in the necropolis, especially in the north-east part, near the chapel.
The majority of sarcophagi are from the Merovingian period (between 500 and 750 AD). Trapezoidal, most of them are decorated with three crosspieces, a characteristic decoration of Poitou during the Merovingian period.
Drawings of the eighteenth century show that the necropolis was much larger. It extended to the north and east, the current enclosure covering only a quarter of the area of the old necropolis. The amount of sarcophagi found there was estimated to be between 7000 and 15000. The sarcophagi were collected over time as building materials (paving stones) or as troughs and troughs. The land was then cultivated.
Built in the fifteenth century, the chapel of St. Catherine stood in the center of the necropolis, then larger. At the foot of the bedside, the foundations of an older apse, perhaps Romanesque, are visible. Excavations carried out in 1961 allowed the discovery in sarcophagi inside the chapel of coins of the thirteenth and fourteenth centuries and a bull of Pope Clement VII (1523-1534). These objects are exhibited at the Musée de Civaux.
Legends tell that were buried there the Frankish soldiers killed during the battle of Vouillé which opposed in 507 Clovis to the Visigoths.
Today, historians believe that this extraordinary necropolis is related to the early Christianization of the place, favored by a church and a baptistery whose remains are still visible from the faithful came in large numbers to be buried in Civaux to enjoy the notoriety of the Christian sanctuary and the relics of Saint Gervais and Saint Protais. "
Sources : The Nécropolis