Né à Montréal, Henry Saxe étudie à l’École des beaux-arts de Montréal de 1956 à 1961, puis se perfectionne en gravure auprès d’Albert Dumouchel. Son travail est présenté dans de nombreuses expositions individuelles et collectives, notamment à l’occasion de la Biennale de Paris de 1963 et 1968, ainsi que des Cent jours d’art contemporain de Montréal, en 1985. En 1978, avec le peintre Ron Martin, il représente le Canada à la Biennale de Venise. En 1994, le Musée d’art contemporain de Montréal lui consacre une exposition majeure. L’artiste vit et travaille à Tamworth en Ontario, depuis 1973.
Sur un terrain adjacent au Musée de Lachine, l’œuvre d’Henry Saxe se déploie à l’horizontale, près du sol. Elle est composée d’un assemblage de plusieurs éléments d’acier (poutres, plaques, angles) qui repose sur une longue poutre de béton. Conçue à l'extérieur, à même le terrain, la sculpture se compose d’éléments qui ont été assemblés dans un souci de mise en valeur de leur caractéristique spécifique : volume, poids, matériau. De plus, leur mise en place a pris en compte les dénivellations du terrain de sorte que l'œuvre s'intègre au paysage.
Circuler autour de la sculpture permet d'observer la complexité des relations spatiales entre ses composantes et le jeu d'équilibre qui y est soigneusement instauré. Saxe crée des œuvres qui demandent à l'observateur de s'investir mentalement. Ainsi, à mesure qu'on se déplace autour de la sculpture, on découvre, selon chaque point de vue, une configuration des éléments tout à fait différente. Ce qui peut sembler de prime abord s'organiser de façon aléatoire résulte en fait d'un processus de construction qui tient compte de l'unité de l'ensemble et de la distribution équilibrée de ses éléments.
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Henry Saxe was born in Montréal and attended the École des beaux-arts de Montréal from 1956 to 1961, then studied printmaking with Albert Dumouchel. His work has been presented in numerous solo and group exhibitions, including at the Biennale de Paris in 1963 and 1968, as well as the Cent jours d’art contemporain de Montréal, in 1985. In 1978, with the painter Ron Martin, he represented Canada at the Venice Biennale. In 1994, a major exhibition of his works was held at the Musée d’art contemporain de Montréal. Saxe has lived and worked in Tamworth, Ontario, since 1973.
On a lot adjacent to the Musée de Lachine, Henry Saxe’s artwork stretches horizontally, near ground level. It consists of a grouping of a number of steel elements (beams, plates, angles) resting on a long concrete beam. Built outdoors, in the lot, the sculpture is composed of elements that were assembled with a concern of highlighting their specific nature: volume, weight, material. The installation took account of the unevenness of the terrain so that the artwork is integrated with the landscape.
When the viewer moves around the sculpture, it is possible to observe the complexity of the spatial relations among its components and the play on equilibrium that is carefully instilled. Saxe creates artworks that ask viewers to become mentally involved. For instance, as one moves around the sculpture, one discovers, from each point of view, a completely different configuration of the elements. What might at first seem to have been placed randomly is in fact the result of a construction process that takes account of the unity of the grouping and the balanced distribution of its elements.
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