"Testimony of the 19th century prison architecture, this building succeeded a gendarme's house and coexisted in 1851 with another prison located between the court and the entrance of the military hospital behind the town hall. but in the second quarter of the 19th century both had supplanted an old jail located on the main street in front of the Rue du Theater in the early days of colonization, Fort Saint-Pierre first construction raised on Martinique soil at the mouth of the Roxelane, probably served as a prison pending the construction of the first local attested in 1661.
The situation of this prison owes nothing to chance. Limited on them from its sides by the high walls of the theater and the boulevard Laigret, it cotoientait besides an imposing barracks of infantry in the north. In his premises, however, detainees were only detained and sentenced to one month's maximum.
Cells, corridors, courtyards and dungeons appear on the plane which, on the other hand, is distinguished by the existence of numerous water points: each of the five courtyards on which the cells opened has a rectangular basin, if not two.
Such use of water in these places is particularly revealing of the abundance of water in Saint-Pierre and the use that was made of it. The quantity of water distributed in the city per person per day amounted to about 1000 liters of river water and 200 liters of spring water at the end of the 19th century.
Louis Cyparis may not have been the only survivor of the catastrophe, but his fortune led him to be portrayed as such as part of an attraction of the American circus Barnum.
The thickness of the walls of his dungeon would have preserved his life. "
Sources:The Panel
"A new jail project was established in 1839, in direct connection with the preparation for the abolition of slavery, and in 1851 it was realized by the construction of a new building instead of gendarmes' housing.
The situation of this jail owes nothing to chance. Limited on two sides by the high walls of the theater and the Boulevard, it also rubs the imposing infantry barracks Ursulines north.
As a place of pre-trial detention, this jail accommodates only prisoners sentenced to a maximum of one month's imprisonment.
The eruption of Mount Pelee on May 8, 1902, destroyed the jail heavily, leaving only the dungeon of Cyparis and the basins in its ruins.
The two buildings that constitute it are distributed along a central corridor oriented north-south. East of this corridor opens another smaller corridor which has two cells and which leads to a courtyard in which is a basin and the famous dungeon of Cyparis.
A row of four cells runs along the west side of the central corridor. Three of them open to the west on three courses each with a pool. Each cell has virtually access to a water point of its own. "
Sources : The Jail
"Témoignage de l'architecture carcérale du XIXème siècle, cet édifice succéda à un logement de gendarme. Il coexistait en 1851 avec une autre prison qui se trouvait entre le tribunal et l'entrée de l'hôpital militaire à l'arrière de la mairie actuelle mais qui fût supprimé par la suite. Toutes deux avaient supplanté dans le deuxième quart du XIXème siècle une ancienne geole située sur la grande rue en face de la rue du théatre. Aux premiers temps de la colonisation, le fort Saint-Pierre première construction élevée sur le sol martiniquais à l'embouchure de la Roxelane, fit sans doute office de prison en l'attente de la construction du premier local attestée en 1661.
La situation de cette prison ne doit rien au hasard. Limitée sur eux de ses côtés par les hautes murailles du théatre et du boulevard Laigret, elle cotoyait en outre une imposante caserne d'infanterie au nord. Dans ses locauxn'étaient cependant détenus que les prévenus et les condamnés à un mois de prisons maximun.
Cellules, couloirs, cours et cachots apparaissent sur le plan qui d'autre part, se singularise par l'existence de nombreux points d'eau: chacune des cinq cours sur lesquelles s'ouvraient les cellules possède un bassin rectangulaire, sinon deux.
Un tel usage de l'eau en ces lieux mêmes est particulièrement révélateur de l'abondance de l'eau à Saint-Pierre et de l'utilisation qui en était faîte. La quantité d'eau distribuée dans la ville par personne et par jour, s'élevait environ à 1000 litres d'eau de rivière et 200 litres d'eau de source vers la fin du XIXème siècle.
Louis Cyparis ne fût peut-être pas le seul survivant de la catastrophe, mais sa fortune le conduisit à être présenté comme tel dans le cadre d'une attraction du cirque américain Barnum.
L'épaisseur des parois de son cachot lui aurait préservé la vie."
Sources: Le Panneau
"Un nouveau projet de prison est établi en 1839, en lien direct avec la préparation de l'abolition de l'esclavage. Il se concrétise en 1851 par la construction d'un nouvel édifice, à la place du logement de gendarmes.
La situation de cette prison ne doit rien au hasard. Limitée sur deux de ses côtés par les hautes murailles du théâtre et du Boulevard, elle côtoie en outre l'imposante caserne d'infanterie des Ursulines au nord.
En tant que lieu de détention provisoire, cette prison n'accueille que des prisonniers condamnés à des peines légères d'un mois de prison maximum.
L'éruption de la montagne Pelée du 8 mai 1902 détruit lourdement la prison, ne laissant subsister dans ses ruines que le cachot de Cyparis et des bassins.
Les deux bâtiments qui la constituent sont répartis le long d'un couloir central orienté nord-sud. À l'est de ce couloir s'ouvre un autre couloir plus petit qui comporte deux cellules et qui débouche sur une cour dans laquelle se trouve un bassin et le célèbre cachot de Cyparis.
Une rangée de quatre cellules longe le côté ouest du couloir central. Trois d'entre elles s'ouvrent à l'ouest sur trois cours disposant chacune d'un bassin. Chaque cellule a ainsi pratiquement accès à un point d'eau qui lui est propre. "
Sources : La Prison