"Built in a very short space of time, from 1139 to 1147, the church of Fontenay is perfectly homogeneous and has lost none of its original character, thanks to the excellence of its construction and the quality of materials that have successfully survived the ravages of centuries.
It was built in the last years of the life of St. Bernard, at a time when the Order, animated by a new life and an irresistible force by a saint who was a great man, had spread in almost all Europe. From the middle of the twelfth century.
The church of Fontenay, regularly oriented from the rising to the sunset, has a drawing of a really monastic austerity, whose plan is entirely surrounded by straight lines that meet at right angles.
This plan, in the form of a Latin cross, includes a nave and two aisles, a transept flanked by four square chapels on the east coast and a choir with a flat chevet
The main dimensions of the building are: total length in work, 66 meters; width of the nave, 8 meters, with low sides, 19 meters; transept length, 30 meters; height of the nave, 26. meters 70.
The nave, comprising eight bays, is vaulted into a broken cradle, divided and supported by doubleaux which bear on engaged columns. These columns rest, at the level of the birth of the arcades of the nave, on pilasters trimmed with toruses with ridges, and leaning against the cruciform pillars.
The collaterals, subdivided in line with each pillar by a third-point arch and supporting broken cradle arches perpendicular to the axis of the vessel, form a succession of communicating chapels.
The facade, of great simplicity, is cut only by two buttresses corresponding to the pillars of the nave; it has only a portal surmounted by an archivolt with three boudins, bordered with chopsticks and resting on two columns. The upper part is pierced with seven windows (perhaps symbolic number) arranged in two rows. "
Sources : The Church
" Édifiée en un très court espace de temps, de 1139 à 1147, l’église de Fontenay est d’une homogénéité parfaite et n’a rien perdu de son premier caractère, grâce à l’excellence de la construction et à la qualité des matériaux qui ont victorieusement résisté aux ravages des siècles.
Elle a été bâtie dans les dernières années de la vie de saint Bernard, au temps où l’Ordre, animé d’une vie nouvelle et d’une force irrésistible par un saint qui fut un grand homme, s’était répandu dans presque toute l’Europe. Dès le milieu du xiie siècle.
L’église de Fontenay, régulièrement orientée du levant au couchant, a un dessin d’une austérité vraiment monastique, dont le plan est entièrement cerné par des lignes droites qui se rencontrent à angle droit.
Ce plan, qui a la forme d’une croix latine, comprend une nef et deux bas côtés, un transept flanqué de quatre chapelles carrées du côte du levant et un chœur à chevet plat.
Les dimensions principales de l’édifice sont : longueur totale dans œuvre, 66 mètres ; largeur de la nef, 8 mètres, avec les bas côtés, 19 mètres ; longueur du transept, 30 mètres ; hauteur de la nef, 26. mètres 70.
La nef, comprenant huit-travées, est voûtée en berceau brisé, divisé et soutenu par des doubleaux qui portent sur des colonnes engagées. Ces colonnes reposent, au niveau de la naissance des arcades de la nef, sur des pilastres garnis de tores aux arêtes, et adossés aux piliers cruciformes.
Les collatéraux, subdivisés à l’aplomb de chaque pilier par un arc en tiers-point et soutenant des voûtes en berceau brisé perpendiculaires à l’axe du vaisseau, forment une suite de chapelles communicantes.
La façade, d’une grande simplicité, n’est coupée que par deux contreforts répondant aux piliers de la nef ; elle n’a qu’un portail surmonté d’une archivolte à trois boudins, bordés de baguettes et reposant sur deux colonnes. La partie supérieure est ajourée de sept fenêtres (nombre peut-être symbolique) disposées sur deux rangs. "
Sources : L’Eglise