Am 10.02.1933 explodierte kurz nach 18 Uhr, auf dem Gelände des Stahlwerkes Neunkirchen der 70 Meter hohe Gasometer. Dieser war zum Zeitpunkt der Explosion etwa zu 13 % mit Gas befüllt, was einer Menge von ca. 15.000 cbm entspricht. Die Detonation war noch in 200 km Entfernung zu hören.
Bei der Explosion kamen 68 Menschen ums Leben und 191 Menschen wurden verletzt. 89 von Ihnen schwer.
Die Explosion war so verheerend , dass nicht nur weite Teile des Werksgeländes zerstört wurden, sondern auch Teile der Stadt Neunkirchen. 65 Wohnhäuser wurden komplett zerstört. Ungezählte Gebäude in der Stadt, sowie Teile der Infrastruktur wurden schwer beschädigt.Gebäude im Umkreis von fast 2, 5 Kilometern wurden durch die Druckwelle und Trümmerteile beschädigt.
Weit mehr als 600 Rettungskräfte waren im Einsatz, trotzdem konnten die letzten Verletzten erst am nächsten Tag geborgen werden.
Zum Zeitpunkt der Explosion wurden Wartungsarbeiten am Gasometer ausgeführt. Auslöser waren Schweißarbeiten, durch 2 Monteure, die eine Verbindung an einer Gasleitung herstellten.
Die eingesetzte Untersuchungskommission kam zu dem Schluss, dass allerdings kein menschliches Versagen Auslöser der Katastrophe war. Die Gasleitung war ordnungsgemäß abgeschiebert und zusätzlich gesichert.
Es kann angenommen werden, dass der Schieber defekt und undicht war und so unbemerkt Gas in die Leitung eintreten konnte. Dieses wurde dann durch die Schweißarbeiten entzündet. Dafür spricht auch, dass zuerst eine kleine Verpuffung stattfand. Diese hat vermutlich die Sicherungsscheibe im Rohr zerstört. Die dadurch entstandene Stichflamme brachte die Außenhaut des Gasometers zum glühen, was ca. 5 Minuten später zu der Explosion führte.
An der Trauerfeier am 14.02.1933 nahmen viele hochrangige Politiker aus Deutschland, Belgien, Luxemburg und Frankreich teil. Unter anderem Franz von Papen Vizekanzler des Deutschen Reiches als Vertreter von Paul von Hindenburg, aus Frankreich Arbeitsminister Joseph Paganon als Vertreter von Staatspräsident Albert Lebrun und als Vertreter des ehemaligen deutschen Kaisers fungierte Graf Kageneck. Zudem waren Mitglieder der Familie Stumm und Delegationen aus Stahlwerken verschiedener Regionen angereits.
Einzigartige Bilder von Neunkirchen nach der Katastrophe liefert die etwa 2 Minuten lange Filmreportage "In A Second Of Time!" von 1933 (visit link)
Das Denkmal liegt auf dem ehemaligen Hauptfriedhof Scheib der heute eine Parkanlage ist. Das Denkmal besteht aus einem Stahlkreuz (ca. 6 Meter hoch). An der Mauer hinter dem Kreuz ist eine Bronzeplatte mit den Namen der Opfer angebracht. Zudem befindet sich am Boden vor dem Kreuz eine weitere Plakette mit der Aufschrift: "In Gedenken an die Opfer der Gasometerexplosion vom 10. Februar 1933". Rechts uns links des Denkmals befinden sich die beiden Gräberfelder, in denen die Opfer der Explosion beigesetzt sind.
Öffnungszeiten:
01.04.-30.09. von 8.00 bis 20.00 Uhr
01.10.-31.03. von 8.00 bis 18.00 Uhr
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On 10th February 1933, shortly after 6 pm, the 70 meter high gasometer exploded on the site of the Neunkirchen steelworks. The gasometer was about 13% gas filled at the time of the explosion, which is equivalent to about 15,000 cbm. The detonation could still be heard 200 km away.
The explosion killed 68 people and injured 191 people. 88 people were seriously injured.
The explosion was so devastating that not only large parts of the factory site were destroyed, but also parts of the city Neunkirchen. 65 homes were completely destroyed. Innumerable buildings in the city, as well as parts of the infrastructure were heavily damaged. Buildings within a radius of nearly 2.5 kilometers were damaged by the blast and debris.
Far more than 600 rescue workers were on duty, nevertheless the last injured ones could be recovered only the next day.
At the time of the explosion, maintenance work was carried out on the gasometer. Triggers for the explosion were welding works. 2 technicians wanted to establish a connection between two gas pipes.
The Commission of Inquiry came to the conclusion that human error was not the catalyst of the catastrophe. The gas pipes were properly sealed and additionally secured.
It is believed that the gate valve was broken and leaking, allowing gas to enter the pipe unnoticed. The gas in the pipe was then ignited by the welding works. This is also supported by the fact that first a small deflagration took place. This has probably destroyed the lock washer in the pipe. The resulting jet of flame caused the outer skin of the gasometer to glow, which led to the explosion about 5 minutes later.
At the funeral on 14th February 1933, many high-ranking politicians from Germany, Belgium, Luxemburg and France took part. Among others, Franz von Papen Vice-Chancellor of the German Reich as a representative of Paul von Hindenburg, from France Minister of Labor Joseph Paganon as representative of President Albert Lebrun and Count Kageneck as representative of the former German Emperor. In addition, members of the Stumm family and delegations from steel mills of various regions were present.
Unique pictures of Neunkirchen after the disaster delivers the about 2 minutes long movie "In A Second Of Time!" from 1933 (visit link)
The monument is located on the former main cemetery Scheib which is today a park. The monument consists of a steel cross (about 6 meters high). On the wall behind the cross is a bronze plate with the names of the victims attached. n addition, there is another badge on the ground in front of the cross with the inscription: "In memory of the victims of the gasometer explosion of 10th February 1933". To the right and left of the monument are the two burial grounds in which the victims of the explosion are buried.
Opening hours:
01.04.-30.09. from 8.00 am until 8.00 pm
01.10.-31.03. from 8.00 am until 6 pm