About Czechoslovak pilots during WWII
On 15 March 1939 Germany occupied Czechoslovakia (now Czech Republic), the Luftwaffe confiscated all Czechoslovak Air Force aircraft. Emigration was strictly controlled and former air force personnel were not allowed to leave the country. But many Czechoslovak airmen got themselves smuggled into Poland. Of these a few joined the Polish Air Force but most continued to France. (
visit link)
After France capitulated to Germany on 22 June 1940, many Czechoslovak airmen escaped to the United Kingdom. The RAF quickly created new squadrons formed of Czechoslovak pilots. The first fighter unit was No. 310 Squadron RAF (
visit link) and immediately joined in the Battle of Britain (
visit link) . A bomber unit, No. 311 Squadron RAF (
visit link) a further Czechoslovak fighter units No. 312 Squadron (
visit link) and No. 313 Squadron (
visit link) soon followed.
Many of the Czechoslovak pilots died during WWII. Their memorials are located in many places in Western Europe, but also in Czech Republic. The monuments have different shapes and sizes. One of the typical forms is the memorial plaque located on the houses where the pilot was born or where they lived for some time.
This plaque is located on the wall of childhood home of Josef Šcerba.
Plaque Inscription:
Zde prožil své detství a mládí
Josef Šcerba, pplk. v.v.
* 11. 3. 1917 - 16. 11. 2000 †
Príslušník 311. bombardovací perute RAF
cestný obcan statutárního mesta Karviné
See also: (
visit link) (
visit link) (
visit link)
=========================================================
Josef Šcerba se narodil 11. brezna 1917 v Orlové, okres Karviná. V roce 1920 jeho rodice zakoupili hostinec v Karviné-Ráji, do kterého se následne celá rodina prestehovala a který dodnes nese jméno Šcerba. Po maturite na gymnáziu v Orlové v roce 1937 nastoupil Josef Šcerba na Vojenské letecké ucilište v Prostejove a následne až do demobilizace v breznu 1939 sloužil u 1. leteckého pluku v Hradci Králové.
V cervenci 1939 prešel do Polska a v srpnu téhož roku se presunul do francouzského Tours, kde od ríjna 1939 do cervna 1940 absolvoval výcvik na palubního radiotelegrafistu a strelce. Po kapitulaci Francie v cervnu 1940 se ceskoslovenské jednotky presunuly do Anglie. Josef Šcerba zde pokracoval v leteckém výcviku a následne byl prirazen k 311. ceskoslovenské bombardovací peruti RAF se základnou v East Wretham.
Od kvetna do prosince 1941 absolvoval na letounu Vickers Wellington 36 bombardovacích náletu na Nemecko a dva na italský prístav Janov. Behem prvních 20 náletu byl kapitánem posádky Adolf Musálek, kterého poté nahradil Alois Šiška. 28. prosince 1941 byl pri návratu z posledního náletu na nemecký prístav Wilhelmshaven letoun s oznacením KX-B sestrelen a pilot byl nucen nouzove pristát v ledových vodách Severního more. Pri pristání zemrel zadní strelec Rudolf Skalický, ostatním clenum posádky se podarilo dostat do gumového clunu dinghy, na kterém strávili následujících šest dní. Pátý den na následky vycerpání a omrzlin zemreli druhý pilot Josef Tománek a navigátor Josef Mohr. Z šesticlenné posádky letounu tak prežili pouze tri - kapitán posádky Alois Šiška, prední strelec Pavel Svoboda a radiotelegrafista Josef Šcerba. 3. ledna 1942 byl clun vyplaven na nizozemské pobreží poblíž mesta Petten a preživší clenové posádky padli do nemeckého zajetí.
Následující pulrok strávil Josef Šcerba v nemeckých lazaretech, kde se lécil s rozsáhlými omrzlinami a zažívacími potížemi, zpusobenými pitím morské vody. V cervenci 1942 byl internován v zajateckém tábore Stalag Luft III v Saganu. V zárí 1944 se jeho zdravotní stav zhoršil a byl navržen k repatriaci. Po návratu do Británie prodelal operaci zažívacího traktu a po uzdravení nastoupil k pilotnímu výcviku, avšak do boju druhé svetové války již nezasáhl. Domu do Ceskoslovenska se Josef Šcerba vrátil 16. srpna 1945.