As early as the 16th century, the Romanesque wall of the west facade of the cathedral had been pierced with a large Gothic opening.This transformation was not very compatible with the venerable Romanesque ensemble of the nave of the twelfth century, but for a long time was no longer to this style considered primitive and barbarous.
In 1526, Bishop Charles de Croy revamped the entire 14th century Gothic porch and housed in the upper part a large ogival window with magnificent stained glass windows.
During the last major restoration of the Cathedral, in the nineteenth century, a serious problem was posed to specialists about this facade. Their main goal was to restore the purity of the original Romanesque style. In the wake of the work of Viollet-le-Duc in France, the idea of "deposit" the large window of Croy and replace it with a rose window soon sprouted.
In fact, this type of window was found in a series of cathedrals of the same transition period, but these 'Romanesque' rosettes are generally much smaller and much less elaborate than those which will flourish everywhere at the time. Gothic cathedrals.
This seven-meter-diameter piece was designed by a Lille architect, Charles César Benvignat, from the Viollet-le-Duc movement, but will be modified by Justin Bruyenne, the Tournai architect who took over the torch of Bruno Renard for the restoration. .
The window takes the form of a rose divided into sixteen compartments. It is equipped with a remarkable canopy made in the medieval style, which is a gift of Mgr Gaspard Labis. It is a remarkable work of the great Belgian glass artist, Jean-Baptiste Capronnier, who worked many times for the Cathedral of Tournai.
In the center we find Mary, virgin mother, represented in the Romanesque style of a Sedes Sapientiae, situated between Alpha and Omega, which, like the circle, signify the beginning and the end of all things. It is magnified by three circular zones that surround it. The first consists of a choir of cherub heads.
The middle zone presents the twelve signs of the zodiac, chanted by the representations of the four seasons. In the last area are sixteen prophets who announced the coming of the Messiah, with a suggestion of their message on phylacteries. We find this kind of prophets in the porch statuary. "
Sources : The Stained Glass
"Dès le XVIe siècle, le mur roman de la façade occidentale de la Cathédrale avait été percé d'une grande ouverture gothique. Cette transformation était peu compatible avec le vénérable ensemble roman de la nef du XIIe siècle, mais depuis longtemps, l'époque n'était plus à ce style jugé primitif et barbare.
En 1526, l'évêque Charles de Croy avait fait remanier tout le porche gothique du XIVe siècle et loger dans la partie supérieure une grande fenêtre ogivale pourvue de magnifiques vitraux.
Lors de la dernière grande restauration de la Cathédrale, au XIXe siècle, un problème sérieux se posait aux spécialistes à propos de cette façade. Leur objectif principal était de rétablir la pureté du style roman des origines. Dans la foulée des travaux de Viollet-le-Duc en France, l'idée de "déposer" la grande verrière de Croy et de la remplacer par une rosace germa bientôt.
On trouvait, en effet, ce type de fenêtre dans une série de cathédrales de la même époque de transition, mais ces rosaces 'romanes' sont généralement bien plus petites et beaucoup moins ouvragées que celles que l'on verra fleurir partout à l'époque des cathédrales gothiques.
Cette œuvre de 7 mètres de diamètre a été conçue par un architecte lillois, Charles César Benvignat, de la mouvance Viollet-le-Duc, mais sera modifiée par Justin Bruyenne, l'architecte tournaisien qui avait repris le flambeau de Bruno Renard pour la restauration.
La fenêtre prend la forme d'une rose divisée en seize compartiments. Elle est pourvue d'une verrière remarquable réalisée dans le style médiéval, qui est un don de Mgr Gaspard Labis. Elle est une œuvre remarquable du grand artiste verrier belge, Jean-Baptiste Capronnier, qui travailla à maintes reprises pour la Cathédrale de Tournai.
Au centre, nous trouvons Marie, vierge-mère, représentée à la manière romane d'une Sedes Sapientiae, située entre l'Alpha et l'Omega, qui, comme le cercle, signifient le commencement et la fin de toute chose. Elle est magnifiée par trois zones circulaires qui l'entourent. La première est composée d'un chœur de têtes de chérubins.
La zone du milieu présente les douze signes du zodiaque, scandés par les représentations des quatre saisons. Dans la dernière zone, figurent seize prophètes qui ont annoncé la venue du Messie, avec une suggestion de leur message sur des phylactères. L'on retrouve ce genre de prophètes dans la statuaire du porche."
Sources : La Rosace