Succédant à un édifice en pans de bois bâti grâce à une subvention du roi Henri II et consacré par Monseigneur Jérôme Burgensis en juin 1557 sous la dédicace de Notre-Dame de l'Assomption, c'est Monseigneur Henri Clausse, évêque de Châlons, qui posa la première pierre de ce nouvel édifice le 24 juin 1629. La présence du collège de chanoines jusqu'à la Révolution lui donna le nom de collégiale.
Plusieurs architectes se sont succédé pour cette construction qui dura 269 ans. La façade, les tours et la chapelle nord sont dues à Faudel, tandis que la nef et les chapelles sud sont l'œuvre du parisien Thomas Gobert, intendant des bâtiments du roi.
Lui succéda Gabriel Legendre qui modifia la façade du transept nord. Puis après une période d'interruption pour des raisons financières, le chœur fut achevé par Charles-Louis Genuys.
Les pierres de fondation proviennent de Trémont-sur-Saulx; le reste de l'édifice est en pierre de Savonnière-devant-Bar, ce qui lui confère cette couleur ocre clair.
La nef, haute et lumineuse, est couverte de voûtes, à l'exception de la croisée du transept qui est surmontée par une coupole sur pendentifs. L'audace architecturale de Thomas Gobert est la suppression du 3e pilier, remplacé par un arc en anse de panier séparant la nef des collatéraux, particularité vraisemblablement unique en France.
Douze chapelles sont réparties de chaque côté du long déambulatoire.
Les fleurs de lys et les autres emblèmes royaux qui se trouvaient à la clef de voûte à l'entrée du chœur ont été enlevés pendant la Révolution.
Sources : La Collégiale
Succeeding a wooden building built by a grant from King Henry II and consecrated by Monseigneur Jérôme Burgensis in June 1557 under the dedication of Our Lady of the Assumption, it is Monseigneur Henri Clausse, Bishop of Chalons, who laid the foundation stone of this new building on June 24, 1629. The presence of the college of canons until the Revolution gave it the name of a collegiate church.
Several architects succeeded each other for this construction which lasted 269 years. The facade, the towers and the north chapel are due to Faudel, while the nave and the southern chapels are the work of the Parisian Thomas Gobert, intendant of the king's buildings.
He succeeded Gabriel Legendre, who modified the façade of the north transept. Then after a period of interruption for financial reasons, the choir was completed by Charles-Louis Genuys.
The foundation stone comes from Trémont-sur-Saulx; the rest of the building is made of stone from Savonnière-devant-Bar, which gives it a clear ocher color.
The nave, high and luminous, is covered with vaults, with the exception of the crossing of the transept which is surmounted by a dome on pendants. The architectural boldness of Thomas Gobert is the removal of the third pillar, replaced by a basket-shaped arch separating the nave from the collaterals, a peculiarity that is probably unique in France.
Twelve chapels are distributed on each side of the long ambulatory.
The fleur-de-lys and the other royal emblems which were at the keystone at the entrance of the choir were removed during the Revolution.
Sources : The Collegiate Church