The church of Saint-Gervais-et-Saint-Protais in Civaux (in the Vienne) is one of the oldest churches of Poitou, reworked in the Romanesque period.
Among the carved capitals of the nave, one can notice an amazing wedding scene.
It is probably built between the 5th and 7th centuries, on the ruins of a Gallo-Roman temple. During this period, Civaux became an important Christian religious center as evidenced by the remains of a baptistery, next to the church, and an important necropolis.
The first church, of which there remains a seven-sided apse, has been redeveloped over the centuries.
In the 10th-11th centuries, the church, which is the seat of a priory belonging to the abbey of Saint-Cyprien of Poitiers, is profoundly altered. A square bell-tower is built, resting on four powerful pillars arranged in the choir made up by the ancient apse with seven sides; A nave probably covered with a framework is built.
In the first half of the 12th century, the nave was vaulted. The interior space is then divided into three vessels (a central nave and two collateral) by two rows of massive circular columns which support the Romanesque vaults (disappeared).
The capitals of the columns are decorated with monsters or vegetables and, for the north-east pillar, an astonishing wedding scene. The sculpted modillion cornice of the façade is probably executed during this work campaign; The bell tower is raised. During this period, the priory Saint-Gervais-et-Saint-Protais became a dependency of the abbey of Lesterps (in Charente).
The priory closes at the Revolution and the church is assigned to parochial worship only.
An engraved slab, fixed to the exterior, is brought up inside the choir. Carrying chrism (Christian symbol consisting of the two Greek letters of the word "christ" X and P) and the funeral inscription Aeternalis and Servilla vivatis in Deo (Eternal and Little Servant, live in God), it illustrates the early Christianization of the site.
In the 20th century, the work made it possible to restore the apse in its original state and to consolidate the Romanesque nave.
Sources : The Church
L'église Saint-Gervais-et-Saint-Protais à Civaux (dans la Vienne) est une des plus anciennes églises du Poitou, remaniée à l'époque romane.
Parmi les chapiteaux sculptés de la nef, on peut remarquer une étonnante scène de mariage.
Elle est probablement construite entre le 5e et le 7e siècle, sur les ruines d'un temple gallo-romain. Au cours de cette période, Civaux devient un important centre religieux chrétien comme en témoignent les vestiges d'un baptistère, à côté de l'église, et une importante nécropole.
La première église, dont il subsiste une abside à sept pans, est réaménagée au cours des siècles.
Aux 10e-11e siècles, l'église, qui est le siège d'un prieuré dépendant de l'abbaye Saint-Cyprien de Poitiers, est profondément remaniée. Un clocher carré est édifié, reposant sur quatre puissants piliers aménagés dans le chœur composé par l'ancienne abside à sept pans ; une nef vraisemblablement couverte d'une charpente est construite.
Dans la première moitié du 12e siècle, la nef est voûtée. L'espace intérieur est alors divisé en trois vaisseaux (une nef centrale et deux collatéraux) par deux rangées de massives colonnes circulaires qui supportent les voûtes romanes (disparues).
Les chapiteaux des colonnes sont ornés de monstres ou de végétaux et, pour le pilier nord-est, d'une étonnante scène de mariage. La corniche à modillons sculptés de la façade est probablement exécutée lors de cette campagne de travaux ; le clocher est surélevé. Au cours de cette période, le prieuré Saint-Gervais-et-Saint-Protais devient une dépendance de l'abbaye de Lesterps (en Charente).
Le prieuré ferme à la Révolution et l'église est affectée au seul culte paroissial.
Une dalle gravée, fixée à l'extérieur, est remontée à l'intérieur du chœur. Portant le chrisme (symbole chrétien composé des deux lettres grecques du mot « christ » X et P) et l'inscription funéraire Aeternalis et Servilla vivatis in Deo (Éternel et Petite Servante, vivez en Dieu), elle illustre la précoce christianisation du site.
Au 20e siècle, les travaux ont permis de restituer l'abside dans son état originel et de consolider la nef romane.
Sources : L’Eglise