The current tower replaces an older tower that may have originally belonged to the Lower Empire. This tower was adjacent to the western gate of the Gallo-Roman castrum, the Porte Massacre.
The bourgeois decided to build a clock and took advantage of the opportunity to ask the bailiff of Rouen for permission to place it where the belfry was.
Construction lasted nine years: the city's finances were in poor condition. The architect was Jehan de Bayeux, master of the works of the town. They were finished, after 1398, by his son.
The clock is one of the oldest public clocks in our country. It was built in 1389 just before the completion of the tower works.
Its mechanism still exists, with very few modifications. However, he stopped operating the dials above the Rue du Gros-Horloge and the bells sounded for hours and quarter-hours, replaced in 1928 by an electric clock.
Originally, the clock of Jehan de Felain was content to ring the hours. It was in 1410 that two dials were added above the Porte Massacre which joined the Hôtel de Ville and the Belfry.
Sources : L’Horloge
La tour actuelle remplace une tour plus ancienne qui a pu appartenir à l'origine, à l'enceinte du Bas-Empire. Cette tour jouxtait la porte ouest du castrum gallo-romain, la porte Massacre.
Les bourgeois décidèrent de faire construire une horloge et profitèrent de l'occasion pour demander au bailli de Rouen l'autorisation de la placer là où se trouvait le beffroi.
Les travaux de construction durèrent neuf années : les finances de la ville étaient en mauvais état. L’architecte en était Jehan de Bayeux, maître des ouvrages de la ville. Ils furent terminés, après 1398, par son fils.
L’horloge est une des plus anciennes horloges publiques de notre pays. Elle fut construite en 1389 un peu avant l’achèvement de travaux de la tour.
Son mécanisme subsiste encore, avec très peu de modifications. Il a toutefois cessé de faire fonctionner les cadrans au-dessus de la rue du Gros-Horloge et les cloches sonnant les heures et les quarts d’heure, remplacé en 1928 par une horloge électrique.
A l’origine, l’horloge de Jehan de Felain se contentait se sonner les heures. C’est en 1410 que deux cadrans furent ajoutés au-dessus de la porte Massacre qui joignait l’Hôtel de Ville et le Beffroi.
Sources : L’Horloge