Excavations carried out in 1904 and 1906 revealed neolithic flints (retouched blades and flakes, hatchet in polished, reworked flint), a part of a sandstone grinding wheel and numerous fragments of coarse vases. It is likely that this stone was erected by human intervention and that the region had other megaliths probably destroyed to facilitate the cultivation. There is no evidence that this site served as a place of worship or necropolis.
A legend has given its name to the megalith. She tells that this rock made a turn on itself when midnight rings at the bell of the farm of Fayat, located in the north, in the territory of Saint-Martin.
Another popular narrative also tries to explain the name of the menhir: a peasant worked in a field very early. Tired, he decided to take a siesta in the sun at the foot of the menhir. When he awoke, he found that the sun was behind him. Unable to imagine that he had slept twelve hours, he concluded that the stone had turned.
Le site néolithique de la « Pierre qui tourne » se trouve sur le territoire de Velaine-sur-Sambre.
Géographiquement, le site est situé aux confins de la Hesbaye occidentale, sur le plateau agricole (154 mètres d’altitude) s’étendant entre le village de Velaine et la vallée de l’Orneau. Il s’agit d’un bois de feuillus classé en 1980, comprenant des terrains agricoles (cultures et prairies) découpés par de gros bosquets et un ensemble d’anciennes excavations où l’on extrait du grès. À la lisière du bois dit « Bois Rougi » se dresse le menhir de Velaine, encore appelé « Pierre qui tourne » ou « Roche qui tourne ».
Le menhir de « la roche qui tourne » est un gros bloc en grès quartzite de forme quadrangulaire d’une hauteur d’environ 3 mètres et d’une circonférence de 5 mètres. Il a été classé en 1960. Son état général est bon malgré la présence de graffitis visibles sur certaines faces.
Des fouilles pratiquées en 1904 et en 1906 ont mis au jour des silex néolithiques (lames et éclats retouchés, hachette en silex poli, retaillée), une partie de meule en grès et de nombreux fragments de vases grossiers. Il est probable que cette pierre a été dressée par l’intervention humaine et que la région comptait d’autres mégalithes sans doute détruits pour faciliter les cultures. Il n’est pas prouvé que ce site a servi de lieu de culte ou de nécropole.
Une légende a donné son nom au mégalithe. Elle raconte que cette roche faisait un tour sur elle-même lorsque minuit sonne à la cloche de la ferme de Fayat, située au nord, sur le territoire de Saint-Martin.
Un récit populaire essaie aussi d’expliquer le nom du menhir : un paysan travaillait dans un champ de très bonne heure. Fatigué, il décida de faire une sieste au soleil, au pied du menhir. À son réveil, il constata que le soleil se trouvait derrière lui. Ne pouvant imaginer qu’il avait dormi douze heures, il conclut que la pierre avait tourné.