Léon-Gontran Damas (born March 28, 1912 in Cayenne, died January 22, 1978 in Washington, DC) is a French poet, writer and politician. Leon-Gontran Damas was white, Amerindian, black.
He was a co-founder of the Negritude movement with Aimé Césaire and Léopold Sédar Senghor in the 1940s. He was a great jazz lover and in 1937 he published Pigments, a collection of poems prefaced by Robert Desnos, where he violently rebelled against a certain Creole education. Bourgeois inspiration which he sees as an imposed acculturation. One of his main themes is the shame of assimilation. Engaged in politics, he was deputy of Guyana.
He studied law at the School of Oriental Languages, followed by Russian, Japanese and Baoule.
After the 1950s, he traveled and lectured throughout Africa, the United States, Latin America and the Caribbean. He was also one of the editors of Présence Africaine, an important periodical of black studies, and a delegate to UNESCO for the African Cultural Society.
Léon-Gontran Damas (né le 28 mars 1912 à Cayenne, mort le 22 janvier 1978 à Washington, DC), est un poète, écrivain et homme politique français. Léon-Gontran Damas était métis blanc, amérindien, noir.
Il est cofondateur du mouvement de la négritude avec Aimé Césaire et Léopold Sédar Senghor dans les années 1940. Grand amateur de jazz, il publia en 1937 Pigments, recueil de poèmes préfacé par Robert Desnos où il se révolte avec violence contre une certaine éducation créole d'inspiration bourgeoise qu'il voit comme une acculturation imposée. Un de ses grands thèmes est la honte de l'assimilation. Engagé dans la politique, il fut député de Guyane.
Il fit à Paris des études de droit puis, à l'École des langues orientales, de russe, de japonais et de baoulé.
Après les années 50, il voyagea et donna des conférences un peu partout en Afrique, aux États-Unis, en Amérique latine et dans les Antilles. Il fut aussi l'un des rédacteurs de Présence africaine, important périodique d'études noires, et délégué auprès de l'UNESCO pour la Société africaine de culture.
Sources : Léon-Gontran Damas