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"Le 3 Août 1814, la maison-centrale de Fontevraud s’ouvre, prête à recevoir ses 500 premiers condamnés : hommes, femmes et enfants. Au fil des ans, la prison accueille des détenus au statut pénal divers, droit commun ou politique. Après sept siècles de vie monastique, une nouvelle histoire s’écrit dans les murs de l’Abbaye de Fontevraud.
Après le départ des religieuses en 1792, l’Abbaye subit le saccage des habitants : pierres, bois, et carreaux des toitures disparaissent. La commune parvient malgré tout à faire cesser le pillage en fermant les portes de la clôture. Mais il devient urgent de trouver une vocation à l’édifice, sérieusement menacé. Plusieurs propositions sont avancées : aménager l’ancienne abbaye en hospice, en fabrique de toile à voiles ou bien en maison de détention.
En 1801-1802, Chaptal, ministre de l’Intérieur, organise le système pénitentiaire : le budget des prisons est réduit et les détenus doivent améliorer leur sort par le travail. Le projet de conversion de l’abbaye en prison fait l’unanimité et répond à un triple objectif : rendre effective la réforme pénitentiaire de 1791, enfermer le surplus de prisonniers, et tenter de résoudre en partie les difficultés économiques. Cette politique est facilitée par la disponibilité de grands biens nationaux comme les abbayes et les châteaux. Au cours du 19e siècle, Fontevraud devient la manufacture carcérale la plus importante de France après celle de Clairvaux.
Emprisonner un individu en le privant de sa liberté d’aller et venir selon son gré l’exclut aussi de toute vie sociale : il ne peut plus accéder à la presse, son courrier est lu, ses visites limitées, et il lui est interdit de discuter avec un autre détenu afin d’éviter tout risque de corruption. La discipline est stricte : selon le règlement des ateliers du 16 Septembre 1816, aucun détenu, sauf maladie prouvée, n’est dispensé de travailler. En outre, les condamnés doivent obéir en silence, et toute désobéissance est punie soit par le cachot, soit par la salle de correction. Au sein de cette dernière, les détenus doivent parcourir 25 kilomètres par jour, au pas cadencé, et sans chauffage.
La prison ferme en 1963, les bâtiments carcéraux seront en parti détruits et l'abbaye ouvrira ses portes pour les touristes"
"On August 3, 1814, Fontevraud's main house opened, ready to receive its first 500 convicts: men, women and children. Over the years, the prison welcomed detainees with various criminal statuses, common or political rights. After seven centuries of monastic life, a new history is written in the walls of the Abbey of Fontevraud.
After the departure of the nuns in 1792, the Abbey underwent the destruction of the inhabitants: stones, wood, and roof tiles disappeared. The commune nevertheless managed to stop the pillage by closing the doors of the fence. But it becomes urgent to find a vocation to the building, seriously threatened. Several proposals were put forward: to set up the old abbey in a hospice, to manufacture sailcloths or to house detention.
In 1801-80, Chaptal, Minister of the Interior, organized the penitentiary system: prison budgets were reduced and prisoners had to improve their lot through work. The project of converting the abbey into prison is unanimous and has a threefold objective: to make the Prison Reform of 1791 effective, to enclose the surplus of prisoners, and to try to solve part of the economic difficulties. This policy is facilitated by the availability of large national assets such as abbeys and castles. During the 19th century, Fontevraud became the most important prison factory in France after that of Clairvaux.
Imprisoning an individual by depriving him of his freedom to come and go as he pleases also excludes him from all social life: he can no longer access the press, his mail is read, his visits limited, and he is forbidden to Discuss with another prisoner to avoid any risk of corruption. The discipline is strict: according to the regulations of the workshops of September 16, 1816, no prisoner, except proven illness, is exempt from working. Moreover, the condemned must obey in silence, and any disobedience is punished either by the dungeon or by the correction room. In the latter, inmates have to travel 25 kilometers per day, at a fast pace, and without heating.
The prison closed in 1963, the prison buildings will be partially destroyed and the abbey will open its doors for tourists "