Here lie the bodies of 12 of the 70 patriots who sacrificed their lives for their country December 14, 1837.
The Battle of Saint-Eustache, fought on December 14, 1837, was a decisive battle in the Lower Canada Rebellion in which British forces defeated the principal remaining Patriotes camp at Saint-Eustache.
"The British force, led by John Colborne, numbered 1,280 regular soldiers from the 1st and 32nd Regiments of Foot and reinforced by the newly arrived 83rd Regiment of Foot, supported by artillery and 220 Loyalist volunteers. The Patriote organization was primitive; many members did not even have firearms. They thought they could get 800 combatants, but eventually fielded only 201 men, led by Jean-Olivier Chénier and Amury Girod. They lay barricaded in the convent, the church, the rectory and the manor in the centre of the village.
At the battle site, Colborne placed his troops around the village and had his soldiers advance systematically to tighten the vice on the defenders. Towards noon, he ordered the artillery to open fire on the centre of the village and then to advance up the main street and break down the doors of the church, where many Patriotes had taken refuge. Two companies of the 1st Regiment of Foot were able to take the rectory nearby, and they set it on fire so that the smoke would make it difficult for those defending the church to see. The grenadiers of the 1st Regiment of Foot then took the manor and set it on fire as well. They were then able to enter the church through the vestry, which they also torched prior to withdrawing under the fire of the Patriotes in the balcony. Caught in the burning church, the Patriotes tried to get out by jumping from the windows, where Jean-Olivier Chénier finally attempted an escape. However, he was swiftly killed. At this point the British troops made a final assault in a merciless struggle. This disastrous battle for the Patriotes lasted at least 4 hours; 70 Patriotes were killed, against only three British soldiers."
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Ici reposent les corps de douze des 70 patriotes qui ont sacrifié leur vie pour leur patrie le 14 décembre 1837.
La bataille de Saint-Eustache s'est produite le 14 décembre 1837 à Saint-Eustache au Québec. Il s'agit d'un des engagements entre les troupes britanniques et les patriotes du Bas-Canada lors de la Rébellion de 1837-38.
"Plusieurs des chefs de la Rébellion demeurent dans la région dont Girouard, Scott, Girod, Jean-Olivier Chénier, Jean-Baptiste Dumouchelle, Luc-Hyacinthe Masson et Chartier. L'agitation y est donc très forte comme l'autoritarisme du gouvernement britannique.
John Colborne, commandant en chef des forces armées britanniques dans les colonies du Haut et du Bas-Canada, veut éliminer les centres de résistance lorsque les événements de 1837 éclatent. Selon ses informations, la région de Saint-Eustache s'organise et pose un grand risque. Il décide donc d'envoyer des troupes, depuis Montréal, le 13 décembre.
Les troupes du général Colborne, traversent la Rivière-des-Mille-Îles à la hauteur de Sainte-Rose sur l'Île Jésus. On retrouve sous les ordres du général John Colborne deux brigades. La première, dirigée par le colonel John Maitland, est formée du 32e Régiment et du 83e Régiment, comportant 1200 soldats, ainsi que le Royal Montreal Cavalry avec 52 volontaires. La deuxième brigade, sous le commandement du colonel George Augustus Wetherall (vainqueur à la bataille de Saint-Charles le 25 novembre) comporte 78 hommes de troupes du Royal Artillery et 53 volontaires du Montreal Rifles Corps. Elle comporte également un détachement de 83 volontaires loyalistes de Saint-Eustache, le St.Eustache Loyal Volunteers qui a pour mission de couper la retraite des Patriotes sur la rivière des Mille-Îles, gelée en décembre à cette époque, et 45 volontaires du Queen's Light Dragoons. Au total, 1280 soldats réguliers et 220 volontaires avec tout leur équipement et train de munitions.
Dès 11h15, le tocsin sonne quand les volontaires de la troupe sont aperçus et Chénier se rue, avec 150 à 300 rebelles, à leur rencontre. Mais les tirs des troupes régulières les forcent à se replier. Les patriotes se retranchent dans le couvent, le presbytère, l'église de Saint-Eustache et le manoir seigneurial. Le rebelle patriote Amury Girod quitta le champ de bataille au début de l'affrontement, prétendant ramener des renforts de Saint-Benoît. Suspecté de trahison, des patriotes le poursuivirent et finalement Girod se serait suicidé.
Le village est rapidement encerclé et pendant une heure l'artillerie bombarde les bâtiments contenant les insurgés sans grand effet. Le général Colborne tente de pulvériser la porte de l'église avec un obusier mais le feu nourri des défenseurs fait reculer les servants de la pièce. Graduellement, le presbytère et les autres refuges tombent les uns après les autres. L'église est la dernière à tomber et devient la cible des tirs nourris britanniques.
Chénier, devenu commandant des rebelles, y résiste avec environ 60 hommes mais un groupe de soldats réussit à s'infiltrer dans la sacristie à l'arrière du bâtiment. Ceux-ci mettent le feu qui s'étend rapidement. Les rebelles se trouvent surtout aux jubés et doivent sauter par les fenêtres pour échapper aux flammes, car les escaliers avaient été démolis pour empêcher les troupes britanniques de pouvoir les atteindre. Les hommes sont ainsi exposés au tir ennemi et plusieurs sont blessés ou tués, dont Chénier."
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