Located in Montreal, the Lachine Canal runs 14.5 kilometres from the Old Port to Lake Saint-Louis. The Canal is more than an inland waterway, as it is also an accessible urban park that astonishes with its rich history.
Since 1848, the canal has had 5 locks: Lachine, Côte-Saint-Paul, Saint-Gabriel and 2 locks at Old Port of Montreal. This lock can be found at 5285 St-Patrick Street, Montreal.
"Beginning in 1689, attempts were made by the French Colonial government and several other groups to build a canal that would allow ships to bypass the treacherous Lachine Rapids. After more than 130 years of failure, a consortium that included the young Scottish immigrant John Redpath was successful. John Richardson was Chairman of the Committee of Management of the canal project and its chief engineer was Thomas Brunett.
Work on the canal commenced on July 17, 1821 under Chief Engineer Thomas Burnett and Construction Engineer John Richardson. The original canal was 14 km. long and had seven locks, each 30 m long, 6m wide and 1.5 m deep. The Lachine Canal which was inaugurated in 1824 and opened to navigation in 1825." source : (
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Situé à Montréal, le canal de Lachine s'étend sur 14,5 kilomètres entre le Vieux-Port et le lac Saint-Louis. Bien plus qu’une voie navigable intérieure, le canal est aussi un parc urbain accessible qui surprend par sa riche histoire.
"Dès le xviie siècle, le gouvernement de la colonie française planifie un canal dans la vallée de la rivière Saint-Pierre afin de contourner les rapides de Lachine.
La construction est entreprise en 1670. Les sulpiciens de Montréal voulant installer des moulins à farine, leur supérieur, François de Salignac Fénélon, eut l’idée de canaliser le lac à la Loutre pour avoir de l’énergie pour faire tourner les moulins et aussi pour être capable de transporter du matériel d’un point à l’autre en évitant les redoutables rapides. En juin 1689 la construction commença, mais fut arrêtée brusquement en août par une attaque amérindienne. En octobre 1700, Gédéon de Catalogne, un ingénieur, fut engagé pour creuser le canal. Le projet dut être de nouveau abandonné à la suite de la mort de François Dollier de Casson, successeur de Fénelon, qui avait relancé l'idée. Le canal était creusé jusqu’à ce qui est maintenant le Vieux-Montréal.
Il y eut encore d’autres tentatives, mais finalement, c'est en 1821, à la suite de la pression des marchands montréalais, que la construction est commencée. Une importante main-d'œuvre, majoritairement constituée de travailleurs d'origine irlandaise, est mise à contribution, et on inaugure le canal en 1825. Le canal compte cinq écluses sur 14,5 km, permettant de franchir une dénivellation de 14 mètres. Sa profondeur est alors de 1,4 mètre.
Le canal est doublé en largeur et en profondeur entre 1843 et 1848. La force motrice de son eau est alors commercialisée sous la forme de « lots hydrauliques, » ce qui attire vite diverses industries dans les environs. Cette infrastructure joue ainsi un rôle important pour le développement économique de Montréal, car les entreprises avoisinantes emploient près de 25 000 travailleurs à son apogée.
En 1875, le canal est recreusé à son gabarit actuel de 4,3 mètres de profondeur.
Relégué au second plan après l'ouverture de la voie maritime du fleuve Saint-Laurent, qui a lieu en 1959, c'est finalement en 1970 que le canal ferme ses portes à la navigation. Le courant déjà amorcé depuis les années 1960, de nombreuses industries ferment leurs portes et près de 20 000 personnes se retrouvent au chômage. Le canal est rouvert pour la navigation de plaisance en 2002."
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