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"Die Samaria-Schlucht ist ein Höhepunkt einer Reise nach Kreta. Mit rund 13 Kilometern ist sie eine der längsten Schluchten Europas. Der Anblick der spektakulären Felswände bleibt noch lange im Gedächtnis – und die Wanderung lange in den Beinen.
“Was der Grand Canyon für Amerika ist, ist die Samaria-Schlucht für Europa”, sagt Giannis Giannakondaki. Was der Pensionswirt in Rethymnon im Norden von Kreta damit meint: Die Schlucht muss man gesehen haben – auch wenn das kein Spaziergang ist, wie der Reiseführer warnt. Mit dieser Warnung im Kopf zuckeln die Wanderer mit dem Bus im frühen Morgenlicht durch die Landschaft der Lefka Ori, der Weißen Berge. Die Straße schlängelt sich bis zur Omalos-Hochebene und zum 2009 eröffneten Informationscenter, das über die enorme Artenvielfalt im Nationalpark Samaria Auskunft gibt.
“Bei uns wachsen viele seltene Pflanzen”, erklärt Elpida Peroulaki von der Nationalpark-Verwaltung. “Und die kretische Agrimi-Wildziege, eine durch Überjagung äußerst bedrohte Tierart, gibt es nur noch hier.” Schon Zeus, der auf Kreta geborene Göttervater, hatte laut Legende eine Agrimi-Ziege als Amme. Heute ist sie ein Symbol Kretas.
Nur wenige Wanderer nehmen sich die Zeit für das Informationscenter, die meisten wollen keine Zeit verlieren. Der Weg führt von der Hochebene über 1.200 Höhenmeter durch die 12,8 Kilometer lange Schlucht. Nach weiteren 3,2 Kilometern erreichen Wanderer das Fischerdorf Agia Roumeli, wo die Fähre zur Rückfahrt wartet. Und die möchte keiner verpassen.
Das Abenteuer beginnt bei Xyloskalo, dem nördlichen Einstieg in die Schlucht. Der mehr als 2000 Meter hohe, heilige Berg Gigilos begrüßt die Ankömmlinge. Die ersten 7 Kilometer der Tour bedeuten Abstieg. 900 Höhenmeter geht es über viele Stufen hinab ins Innere des Gebirges, das sich vor 13 Millionen Jahren erhob. Der Wald mit seinen Pinien und uralten Zypressen, der erste Teil des Weges, bildet ein besonderes Ökosystem. Auch deshalb wurde das Gebiet 1962 zum Nationalpark erklärt. Inzwischen umfasst der Park eine Fläche von 4.850 Hektar. Die Samaria-Schlucht ist sein Herz.
Kiefernduft liegt in der Luft, nur Vogelgezwitscher ist zu hören. “Im Park haben wir 199 Vogelarten gezählt”, berichtet Elpida. Viele Zugvögel machen hier Station. Und mit etwas Glück könne man Steinadler oder Bartgeier sehen. Bald kreuzt der Weg das trockene Flussbett. Die Steine sind gewaltig. Es wundert nicht, dass sich um diesen Ort Legenden ranken. Von Feen am kleinen Wasserfall und von Freiheitskämpfern, die sich in der Schlucht versteckten.
Bei Kilometer 7,5 ist das verlassene Dorf Samaria erreicht. Heute dient es als Station der Parkranger. Früher lebten in den Steinhäusern Familien. 1965 wurden sie umgesiedelt. “Meine Mutter ist hier noch aufgewachsen”, sagt der Nationalpark-Ranger Eftichis Marakakis. “Sie hätte sich wohl kaum vorstellen können, dass später einmal mehr als 1.500 Menschen täglich durch die Schlucht marschieren.” Im vergangenen Jahr wurden 130.000 Besucher gezählt.
Besonders die Pflanzen haben es Marakakis angetan. “Wer genau hinsieht, erkennt die unterschiedlichen Kräuter und Blumen, die zwischen den Felsen gedeihen.” Unübersehbar ist die weinrote, sich kess aufreckende Dracunculus. Hinter Samaria beginnt der spektakulärste Teil der Wanderung, die enge und tiefe Schlucht. Bis zu 100 Meter hoch türmen sich die Felswände auf beiden Seiten des Weges. Sie leuchten orange in der Sonne. Manche sind gemustert wie Tiger, mit schwarzen Streifen im Gestein.
Der Weg, soweit überhaupt zu erkennen, führt nun durch das ausgetrocknete Flussbett. Es geht über riesige Steine, von Millionen von Litern Wasser glatt geschliffen, über Sand und Kiesel. Eine ältere Französin kämpft sich vorsichtig stochernd vorwärts und schimpft über den schlechten Weg. Dann ist sie endlich erreicht, die Eiserne Pforte, der berühmteste Punkt der Schlucht. Schon auf alten Stichen wurde die mit drei Metern engste Stelle verewigt. Es scheint, als würden sich die Felswände in der Höhe berühren. Auf dem letzten Teil der Wanderung führt das Flussbett stellenweise Wasser. Über einfache Holzleitern kreuzen die Wanderer den Fluss Tarraios mehrere Male. Dann schmiegt sich ihr Pfad wieder eng an den steilen Felsen entlang, deren geologische Zeichnungen manchmal wie moderne Kunstwerke wirken. Und dann tut sich am Ende der Schlucht der überraschende Blick aufs Libysche Meer auf. Erschöpft und zufrieden schaut man in einer der Tavernen im Dorf Agia Roumeli hinaus aufs tief blaue Mittelmeer. Es hat sich gelohnt.
Anreise: Kreta wird von mehreren Airlines angeflogen. Der internationale Flughafen in Chania ist der nächstgelegene zur Samaria-Schlucht. Von Chania fahren Busse nach Omalos, dem Startpunkt. In vielen Urlaubsorten auf Kreta bieten Hotels und Reisebüros organisierte Tagestouren per Reisebus an. Der Ort Agia Roumeli an der Südküste Kretas hat keine Straßenanbindung. Daher muss man die Fähre nach Chora Sfakion nehmen. Von dort starten Busse zur Nordküste.
Eintritt: Der Eintritt zur Schlucht kostet fünf Euro, für Kinder unter 15 Jahren ist er kostenlos.
Ausrüstung: Für die Tour sind Wanderschuhe zu empfehlen. Sonnenschutz und -Hut sind unerlässlich. Im Park gibt es keinen Kiosk. Proviant muss also selbst mitgebracht werden. Die Wasserflasche kann an den Quellen regelmäßig nachgefüllt werden. Die Wanderung sollten nur Personen machen, die sich fit fühlen und keine größeren Knieprobleme haben.
Reisezeit: Auf Kreta ist es im Sommer heiß und trocken, im Winter mild und regenreich. Im Sommer laufen am meisten Besucher durch die Schlucht von Samaria. Daher empfiehlt sich der Besuch im Frühling oder Herbst. Im Winter die Schlucht geschlossen.
Internet: Visit Greece: (
visit link) Samaria Nationalpark:http://www.samaria.gr;
Provinz Rethymnon: (
visit link) - Quelle: (
visit link)
[EN]
.. "The Samaria gorge is a highlight of a trip to Crete with about 13 kilometers, it is one of the longest gorges in Europe, the sight of the spectacular rock walls remain long in the memory - and the long hike in the legs.
"What is the Grand Canyon in America, is the Samaria Gorge for Europe," says Yiannis Giannakondaki. What the host board at Rethymnon in Crete from the north so that says: The gorge has to be seen - although this is not a walk, as the guide warns. With this warning in mind, the hikers chug along with the bus in the early morning light through the landscape of the Lefka Ori, the White Mountains. The road winds its way up to the Omalos Plateau and Information Center opened in 2009, which is about the enormous biodiversity in the National Park Samaria information.
"We grow many rare plants," said Elpida Peroulaki of the national park management. "And the Cretan wild goat-Agrimi, a highly endangered species by over-hunting, there are only still here." Even Zeus, the father of the gods born in Crete, had, according to legend, a goat as a nurse Agrimi. Today it is a symbol of Crete.
Few hikers take the time for the information center, most want to waste any time. The path leads from the plateau over 1,200 meters through the 12.8 km long gorge. After another 3.2 kilometers hikers reach the fishing village of Agia Roumeli, where the ferry waits for the return trip. And nobody wants to miss.
The adventure begins when Xyloskalo, the northern entrance to the gorge. The more than 2000 meters high, holy mountain Gigilos welcomes the newcomers. The first 7 miles of the tour mean relegation. 900 meters there is a lot of steps down into the interior of the mountain, which rose 13 million years ago. The forest with its ancient pines and cypresses, the first part of the way, forms a unique ecosystem. That's why the area was declared a national park in 1962. Meanwhile, the park covers an area of ??4850 hectares. The Samaria Gorge is his heart.
Pine scent in the air, only birdsong can be heard. "In the park we have counted 199 species of birds," said Elpida. Many migratory birds make a stop here. And with any luck you might see golden eagles and bearded vultures. Soon the trail crosses the dry river bed. The stones are enormous. It is no wonder that entwine around this place legends. From fairies at the small waterfall and freedom fighters who were hiding in the gorge.
At kilometer 7.5, the abandoned village of Samaria is reached. Today it serves as the park ranger station. Previously lived in stone houses families. In 1965 they were resettled. "My mother grew up here," says the National Park Ranger Eftichis Marakakis. "They probably would have hardly imagined that later more than 1,500 people marched through the canyon every day." Last year, 130,000 visitors were counted.
In particular, the plants have done it to Marakakis. "If you look closely, to identify the various herbs and flowers that grow between the rocks." Is impossible to overlook the red wine, is breezy aufreckende Dracunculus. Samaria begins behind the most spectacular part of the walk, the narrow and deep gorge. Up to 100 meters, the towering rock faces on both sides of the road. They glow orange in the sun. Some are patterned like Tiger, with black stripes rock.
The road, as far as can be seen at all leads, now through the dry river bed. It goes over huge rocks, millions of gallons of water sanded smooth, over sand and gravel. An elderly French woman struggling forward cautiously poking and complains about the bad way. Then they finally reached the iron gate, the most famous point of the gorge. Even on old engravings was immortalized with the narrowest part of three meters. It seems as though the rock faces touch in height. On the last part of the hike, the river bed in some places leads water. Using simple wooden ladders hikers cross the river several times Tarraios. Then her path clings closely again at the steep cliffs along the geological drawings sometimes look like modern art. And then going on at the end of the gorge on the surprising view of the Libyan Sea. Exhausted and happy to look into one of the tavernas in the village of Agia Roumeli out into the deep blue Mediterranean. It was worth it.
Getting there: Crete is served by several airlines. The international airport of Chania is the closest to the Samaria Gorge. From Chania to Omalos buses, the starting point. In many resorts in Crete hotels and travel agencies to offer organized day trips by coach. The village of Agia Roumeli on the south coast of Crete has no road access. So you have to take the ferry to Chora Sfakia. From there, buses run to the north coast.
Entrance: The entrance to the gorge costs five euros for children under 15 years, he is free.
Equipment: For the tour walking shoes are recommended. Sunscreen and a hat are essential. In the park there is no shop. Provisions must also be brought along. The water bottle can be refilled regularly to the sources. The walk should take only people who feel fit and have no more knee problems.
Travel time: In Crete, it is hot and dry in summer, mild in winter and rainy. In the summer most visitors walk through the gorge of Samaria. Therefore, the best to visit in spring or autumn. Closed in winter the gorge.
Internet: Visit Greece: (
visit link) Samaria National Park: (
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Rethymnon province: (
visit link) "- Source: (
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