Les crayères de St Nicaise - Reims, France
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Chris777
N 49° 14.656 E 004° 02.751
31U E 576120 N 5455136
[FR] D'anciennes crayères du 4e siècle après JC abritent aujourd'hui des caves de champagne de la maison Taittinger. [EN] Ancient chalk quarries from the 4th century AD have become the storehouse for champagne of the Taittinger brand.
Waymark Code: WM42X0
Location: Grand-Est, France
Date Posted: 06/29/2008
Views: 74
[FR] Texte extrait du site "Les Maisons de Champagne et leurs grandes marques" (
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Le site même de l'emplacement de la maison Taittinger porte une partie de l'histoire de Reims : s'édifiait là vers l'an 370 l'église des premiers chrétiens rémois. En 407, l'église accueillit le corps de Saint Nicaise, décapité par les envahisseurs barbares sur le seuil de la cathédrale. L'édifice religieux, devenu basilique, prit le nom de ce onzième évêque de Reims, victime de la cruauté des Vandales.
Puis en 1211 l'architecte Hugues Libergier y construit une nouvelle basilique, plus aérienne, aux vitraux exceptionnels.
Le Tsar de toutes les Russies, Pierre le Grand, venu en France en 1717, y fit une halte rendue célèbre par la soif qui l'y gagna, soif que les vins de Champagne des moines surent honorer au point de l'y assoupir... dans les caves ! Et puis l'ardeur révolutionnaire, transformant les lieux un temps en prison, et les fit ruines, vers 1798... C'est en 1939 que la maison Taittinger fit l'acquisition de ces biens alors purs champs-de-ruines.
Du temps des Romains, la craie constituait une richesse mise au service d'un frénétique génie constructif : voies et édifices allaient éclater de la blancheur d'une craie autochtone et faire chanter la richesse du sous-sol champenois. Frédéric Panaïotis nous rappelle que pour extraire la craie, les Romains se sont enterrés, pour se protéger d'un climat pour eux bien septentrionalement rude. Ils mirent au point une technique : dégager un premier puits de 5 à 8 mètres de profondeur, d'un diamètre de 2 mètres environ, puis, à l'aide de pieux en bois, piqués dans la craie sous un certain angle, gonflés d'eau, faire éclater la craie en magnifiques blocs propres à la construction. Ainsi, peu à peu, voyaient jour des béances pyramidales d'une profondeur allant jusqu'à 28 mètres, avec un angle de 45 degrés, de sorte à dégager des blocs de la taille idéale de 500 à 800 kilos, remontés en surface par un système de pinces maintenues enserrées par le poids propre du bloc. Ces blocs, après leur taille, devaient encore être entreposés pour 18 à 24 mois de séchage, avant d'être d'une utilisation parfaite.