Esta altura forma una elevación prominente en la crestería de la Cuerda Larga, siendo una de las cumbres que mejor se distinguen, junto a la Cabeza Menor, desde cualquier ángulo y, concretamente desde Madrid cuando la contaminación lo permite. No en vano es la segunda altitud del Guadarrama (considerando como tal las elevaciones comprendidas entre Las Machotas, al suroeste, y el puerto de Somosierra al nordeste; incluyendo también el ramal oriental de la Cuerda Larga y su prolongación hasta la sierra de La Cabrera a través de Canencia), tras el pico de Peñalara, que con sus buenos 2429 metros corona esta sierra. Precisamente, desde la Cabeza de Hierro se disfruta una perspectiva inmejorable del circo glaciar de la Laguna Grande de Peñalara y el pico a su derecha. Ambas cumbres cimeras se hallan enfrentadas a ambos lados del incipiente valle del Paular o del Lozoya, que toma nombre del río que lo recorre.
Por tanto, por su altura y posición es una de las cumbres más emblemáticas del Guadarrama y destino, o etapa, en los recorridos excursionistas por la Cuerda Larga. Lo que, por cierto, se aprecia claramente en las cantidades crecientes de residuos que algunos desaprensivos no dudan en abandonar (después de subir hasta aquí, ¿es un esfuerzo tan insuperable volverse con una lata vacía en la mochila?).
En cuanto a la toponimia, no está del todo claro el origen de su denominación: la creencia más clásica indica que se debe a la abundante presencia de minerales de hierro entre las rocas que lo forman (gneises glandulares), de hecho es fácil ver por allí bloques con extensas pátinas ferruginosas de color ocre rojizo; para otros, el nombre le viene de un propietario de las navas situadas hacia la falda meridional. Sea cual sea el origen, parece que este sonoro topónimo le viene bien a una cumbre como esta.
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