"Manchester has been slow to commission a World War I memorial against most British cities and towns, and the city council did not convene a war memorials committee until 1922. The committee quickly achieved its goal , which was to raise £ 10,000, but the search for a suitable location for the monument proved controversial.
The city council had bought the area located on the square in 1906, having been the site of the former church of St. Peter; whose sealed crypts have remained with intact burials and marked above ground by a commemorative stone cross. Negotiations were initiated to remove these obstacles and the construction of the cenotaph continued with the cross and burials in situ.
The memorial consists of a central cenotaph and a souvenir stone flanked by twin obelisks, all characteristic of Lutyens' works. Raised steps on either side of the Stone of Remembrance provided stands facing east for the Colors Night at commemorative parades. The cenotaph is surmounted by the effigy of a fallen soldier and decorated with relief carvings of the imperial crown, the Manchester coat of arms and the inscriptions commemorating the dead. Structures, based on classical architecture, use abstract and ecumenical forms rather than declared religious symbolism.
The memorial was unveiled on July 12, 1924 by the Earl of Derby, assisted by Mrs. Bingle, a local resident whose three sons had died during the war. It cost £ 6,940 and the remaining funds were used to provide hospital beds.
The cenotaph on its current site; looking to the northwest
In 2014, the Manchester City Council dismantled the memorial and rebuilt it at the north-east corner of St. Peter's Square, next to Manchester City Hall, to make room for the Metrolink Extended Tramway Network.
The north-west side of the cenotaph bears the inscription: TO THE/ HONOURED MEMORY/ OF THOSE WHO/ GAVE THEIR LIVES/ FOR THEIR COUNTRY. On the south-east side is inscribed: O LORD GOD OF OUR/ FATHERS KEEP THIS/ FOREVER IN THE/ IMAGINATION OF THE/ THOUGHTS OF THE/ HEART OF THY PEOPLE."
Sources : The Cenotaph
" Manchester a tardé à mettre en service un mémorial de la Première Guerre mondiale par rapport à la plupart des villes et cités britanniques; le conseil municipal n'a pas convoqué de comité des monuments de guerre avant 1922. Le comité a rapidement atteint son objectif, qui était de récolter 10 000 £, mais la recherche d'un emplacement approprié pour le monument s'est avérée controversée.
Le conseil municipal avait acheté la zone située sur la place en 1906, après avoir été le site de l'ancienne église Saint-Pierre; dont les cryptes scellés sont restés avec des sépultures intactes et marquées au-dessus du sol par une croix en pierre commémorative. Des négociations ont été engagées pour éliminer ces obstacles et la construction du cénotaphe s'est poursuivie avec la croix et les sépultures in situ.
Le mémorial se compose d'un cénotaphe central et d'une pierre du souvenir flanquée d' obélisques jumeaux, tous caractéristiques des œuvres de Lutyens. Des marches surélevées de chaque côté de la Pierre du Souvenir ont fourni des tribunes faisant face à l’est pour la soirée des couleurs lors des défilés commémoratifs. Le cénotaphe est surmonté de l'effigie d'un soldat tombé au combat et orné de sculptures en relief représentant la couronne impériale, le blason de Manchester et les inscriptions commémorant les morts. Les structures, basées sur l'architecture classique , utilisent des formes abstraites et œcuméniques plutôt que le symbolisme religieux déclaré.
Le mémorial fut dévoilé le 12 juillet 1924 par le comte de Derby , assisté de Mme Bingle, une résidente locale dont les trois fils étaient décédés pendant la guerre. Il en a coûté 6 940 £ et les fonds restants ont été utilisés pour fournir des lits d'hôpitaux.
Le cénotaphe sur son site actuel; regardant au nord-ouest
En 2014, le conseil municipal de Manchester a démantelé le mémorial et l'a reconstruit à l'angle nord-est de la place Saint-Pierre, à côté de l'hôtel de ville de Manchester, afin de faire de la place pour le réseau de tramway élargi Metrolink .
Le côté nord-ouest du cénotaphe porte l’inscription: À LA / HONORÉE MÉMOIRE / DE CEUX QUI / A DONÉ LEUR VIE / POUR LEUR PAYS. Sur le côté sud-est est inscrit: O SEIGNEUR DIEU DE NOS / PÈRES, GARDE CELA / POUR TOUJOURS DANS L'IMAGINATION DES / PENSÉES DU / COEUR DE TON PEUPLE."
Sources : Le Cénotaphe