[FR] " Pèlerinage de l’île Madame : ils déposeront des galets par milliers
2 000 pèlerins sont attendus pour rendre hommage aux prêtres martyrs.
Chaque année, sur l’île Madame, la célèbre Croix de galet s’épaissit. Aujourd’hui (1), ils seront près de 2000 fidèles à y déposer leur caillou… Un galet ramassé sur la passe aux bœufs, célèbre chemin bosselé qui doit attendre marée basse pour « insulariser » le chaland. Ce pèlerinage, organisé par le diocèse de La Rochelle – Saintes, rendra hommage aux prêtres martyrs des pontons de Rochefort, comme chaque été. Durant la Terreur, rappelons que 829 de ces prêtres furent emprisonnés dans des bateaux négriers au large de l’île d’Aix, puis de l’île Madame, où 254 d’entre eux sont enterrés.
Depuis 1909, les fidèles savent donc où prier. « Sur l’île Madame, il y a généralement une bonne proportion de vacanciers pour cet événement, explique Olivier Seigneurin, responsable départemental de la communication pour l’église catholique. Ce sont surtout des gens du diocèse, sachant que cette année ne nous fera pas mentir, car la présence de Mgr Georges Pontier (archevêque de Marseille, évêque de La Rochelle et Saintes de 1996 à 2006, Ndlr) donnera à beaucoup l’envie de le revoir. »
Un Croix à rééquilibrer
L’événement pourrait toutefois dépasser les frontières de la Charente-Maritime. Car cette année, l’information a circulé jusqu’à une douzaine de diocèses comptant des prêtres déportés. « Cela devrait nous permettre d’avoir vraiment un beau cortège », annonce Olivier Seigneurin. Autrement dit, la Croix de galets risque de grossir à vue d’œil… Et de donner du travail à Dominique Hars (nous n’avons pas réussi à joindre ce dernier, Ndlr).
« Dominique est un paroissien très dévoué, qui vit dans les environs. Chaque année, il remet les galets à l’équilibre après le passage des pèlerins », explique le communicant de l’église. Il faut dire que les fidèles déposent leurs galets du même côté de la Croix, « pour des questions pratiques ». « Dominique assure la symétrie de cette croix, indique Olivier Seigneurin. Depuis que ce pèlerinage existe, il nous est bien impossible d’évaluer la quantité de cailloux que cela représente. »
Au final, la Passe aux bœufs est donc peu à peu débarassée de ces gros galets, même si les automobilistes doivent toujours ralentir à cet endroit. Les fidèles ne viennent certes pas pour limiter le nombre de crevaisons… mais ils y contribuent.
Programme de la journée : accueil des pèlerins à Port-des-Barques, à 9 h 30, devant la Passe aux bœufs (la bande de terre qui relie le continent à l’île Madame)?; célébration pénitentielle au calvaire, à 10 heures?; eucharistie au calvaire, à 11 heures?; pique-nique à 12 h 30?; animations par le Service diocésain des vocations à 13 h 30?; intervention de Mgr Pontier (ancien évêque de La Rochelle et Saintes, archevêque de Marseille) à 14 heures?; marche vers la Croix des galets à 14 h 30, suivie d’un temps de prière autour de la Croix, assuré par le service diocésain des vocations. Retour sur le continent vers 17 heures."
[EN] "Pilgrimage of the island Madame: they will deposit pebbles by the thousands
2,000 pilgrims are expected to pay tribute to the martyred priests.
Every year, on Madame Island, the famous Pebble Cross thickens. Today (1), they will be nearly 2000 faithful to deposit their pebble ... A pebble picked up on the pass to the oxen, famous bumpy road that must wait for low tide to "insularize" the barge. This pilgrimage, organized by the diocese of La Rochelle - Saintes, will pay homage to the martyred priests of the Rochefort pontoons, as every summer. During the Terror, remember that 829 of these priests were imprisoned in slave ships off the island of Aix, then the island Madame, where 254 of them are buried.
Since 1909, the faithful know where to pray. "On Ile Madame, there is usually a good proportion of holidaymakers for this event," says Olivier Seigneurin, departmental head of communication for the Catholic Church. They are mostly people of the diocese, knowing that this year will not make us lie, because the presence of Bishop Georges Pontier (Archbishop of Marseille, Bishop of La Rochelle and Saintes from 1996 to 2006, Editor's note) will give many the desire to Goodbye. "
A cross to rebalance
The event could however exceed the borders of Charente-Maritime. Because this year, information has circulated to a dozen dioceses with deported priests. "This should allow us to really have a beautiful procession," announces Olivier Seigneurin. In other words, the cross of pebbles is likely to grow visibly ... And give work to Dominique Hars (we have not managed to reach the latter, Editor's note).
"Dominique is a very dedicated parishioner who lives in the area. Each year, he gives the pebbles to balance after the passage of pilgrims, "says the communicator of the church.
It must be said that the faithful place their pebbles on the same side of the cross, "for practical reasons". "Dominique ensures the symmetry of this cross, says Olivier Seigneurin. Since this pilgrimage exists, it is impossible for us to estimate the quantity of pebbles it represents. "
In the end, the cattle pass is gradually removed from these large pebbles, even if motorists must always slow down there. The faithful do not come to limit the number of punctures ... but they contribute.
Program of the day: reception of pilgrims at Port-des-Barques, at 9.30 am, in front of the "Passe aux cœufs" (the strip of land that connects the mainland to Madame Island); penitential celebration at Calvary, at 10 o'clock; Eucharist at Calvary, at 11 o'clock; picnic at 12:30; animation by the Diocesan Vocations Service at 1.30 pm; intervention of Bishop Pontier (former Bishop of La Rochelle and Saintes, Archbishop of Marseilles) at 2 pm; Walk towards the Pebble Cross at 2.30 pm, followed by a time of prayer around the cross, provided by the diocesan service of vocations. Return to the mainland around 17 hours. "
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