"The Octagon of Montmorillon is a twelfth century Romanesque cemetery chapel in the city of Montmorillon (Vienne) with a double elevation, being built on an ossuary.1 It is the subject of a classification as historical monuments by the list of 1840.
It was one of the monuments of the enclosure of a House-God founded towards 1080-10854. Finally, various sources report - at the very place of the Octagon - a place already sacred, under Roman Gaul, or even earlier periods.
But, until now, no serious excavation has ever been carried out in these places that would invalidate or confirm these possibilities although many passionate people will come from their personal interpretations.
Most surviving medieval churches and chapels are cruciform. As its name indicates, it has the particularity of being in the shape of regular octagon (angles of 45 °): what is another way to represent a cross, this cross being said "pattée" as the cross Templar. As a result, octagonal architecture has often been associated with the Templar tradition.
Most of the decor of the Octagon is limited to sculpture but we must think that the chapel was painted and probably several times. The interior decoration is dominated by carved pedestals representing florets and human heads, two of which pull out the tongue. One is more worked and is adorned with a grimacing head and a lion.
Outside, other culottes end the tori of the south face marking the corners of the stone roof. They wear faces. The chapel is also decorated with 69 modillons (monsters, animals, human heads, florets, various characters).
The facade is adorned with four groups of figures arranged on pillars: two Luxures, the four evangelists including St. John with his cup8and Matthew, the bald forehead, an Annunciation, a Visitation and three saints. "
Sources : The Octagon
"L'Octogone de Montmorillon est une chapelle romane cimétériale du XIIe siècle de la ville de Montmorillon (Vienne). Elle possède une double élévation, étant construite sur un ossuaire1. Elle fait l’objet d’un classement au titre des monuments historiques par la liste de 1840.
Elle faisait partie des monuments de l'enceinte d'une Maison-Dieu fondée vers 1080-10854. Enfin, diverses sources font état – à l'endroit même de l'Octogone – d'un lieu déjà sacralisé, sous la Gaule romaine, voire à des périodes antérieures.
Mais, jusqu'à présent, aucune fouille sérieuse n'a jamais été effectuée en ces lieux qui infirmeraient ou confirmeraient ces possibilités bien que nombre de passionnés y aillent de leurs interprétations personnelles.
La plupart des églises et des chapelles médiévales ayant subsisté sont cruciformes. Comme l'indique son nom, celle-ci a la particularité d'être en forme d'octogone régulier (angles de 45°) : ce qui est une autre façon de représenter une croix, cette croix étant dite "pattée" comme la croix templier. De ce fait, on a souvent associé l'architecture de forme octogonale à la tradition templière.
L'essentiel du décor de l'Octogone se borne à la sculpture mais il faut penser que la chapelle a été peinte et sans doute plusieurs fois. Le décor intérieur est dominé par des culots sculptés représentant des fleurons et des têtes humaines dont deux tirent la langue. L'un est plus travaillé et est orné d'une tête grimaçante et d'un lion.
À l'extérieur, d'autres culots terminent les tores de la face sud marquant les angles du toit de pierre. Ils portent des visages. La chapelle est aussi décorée de 69 modillons (monstres, animaux, têtes humaines, fleurons, divers personnages).
La façade est ornée de quatre groupes de figures disposées sur des piliers : deux Luxures, les quatre évangélistes dont saint Jean avec sa coupe8et Matthieu, le front dégarni, une Annonciation, une Visitation et trois saintes."
Sources : L’Octogone