About Czechoslovak pilots during WWII
On 15 March 1939 Germany occupied Czechoslovakia (now Czech Republic), the Luftwaffe confiscated all Czechoslovak Air Force aircraft. Emigration was strictly controlled and former air force personnel were not allowed to leave the country Protectorate of Bohemia and Moravia (
visit link) . But many Czechoslovak airmen got themselves smuggled into Poland. Of these a few joined the Polish Air Force but most continued to France. (
visit link)
After France capitulated to Germany on 22 June 1940, many Czechoslovak airmen escaped to the United Kingdom. The RAF quickly created new squadrons formed of Czechoslovak pilots. The first fighter unit was No. 310 Squadron RAF (
visit link) and immediately joined in the Battle of Britain (
visit link) . A bomber unit, No. 311 Squadron RAF (
visit link) a further Czechoslovak fighter units No. 312 Squadron (
visit link) and No. 313 Squadron (
visit link) soon followed.
Many of the Czechoslovak pilots died during WWII. Their memorials are located in many places in Western Europe, but also in Czech Republic. The monuments have different shapes and sizes. One of the typical forms is the memorial plaque located on the houses where the pilot was born or where they lived for some time.
Plaque Inscription:
PPLK. IN M. JOSEF NOVÁK
*22.11.1921 +18.11.1943
PRÍSLUŠNÍK 311. BOMBARDOVACÍ PERUTE
RAF, JAKO STRELEC A RADISTA. SESTRELEN
PRI 18. OPERACNÍM LETU NAD BISKAJSKÝM
ZÁLIVEM.
Josef Novák (
visit link) (* 21.11.1921 Slatina - † 18.11.1943 Bay of Biscay), was a Czech Wireless Operator/Air Gunner, a member of No. 311 Squadron RAF.
=========================================================
Josef Novák se narodil 21.11.1921 ve Slatine. Vystudoval meštanskou školu v Libochovicích. Jak bylo v té dobe zvykem, strávil poté jeden rok u nemecké rodiny v Libochovanech za úcelem zdokonalení v nemeckém jazyce. Jeho velkým práním bylo stát se cíšníkem. Líbilo se mu to predevším proto, že se chtel pohybovat v cistém, uhlazeném prostredí v dobré spolecnosti. Vyucil se v Praze v hotelu Belvedere u hoteliéra Ráže. Mezi spolecenskou špicku, která hotel navštevovala, patril i dr. Vojácek, který porozumel jeho touze a ambicím a dopomohl mu získat pracovní povolení k pobytu ve Velké Británii.
Tak v necelých 18 letech odjel do Londýna, kde zacínal jako osobní sluha a zahradník v anglické rodine. Pri tom svedomite navštevoval kurzy anglictiny. Castým docházením na ceskoslovenskou ambasádu získal další kontakty a díky nim i místo cíšníka ve známem londýnském hotelu Jordans. V tomto hotelu se scházela i politická špicka cs. Exilové vlády a její pracovníci. Zejména Jan Masaryk, který byl velmi prátelský a pomohl mu prodloužit pracovní povolení a udržet tak práci, nebot obdivoval jeho vytrvalost prosadit se v težkých podmínkách.
Po zorganizování ceskoslovenské zahranicní vojenské jednotky v Británii se prihlásil jako dobrovolník, absolvoval výcvik a byl zarazen do 311. bombardovací perute RAF jako strelec a radista. V cervnu 1942 se oženil s pracovnicí cs. konsulátu Dorothy Celanskou.
17. listopadu 1943 se nevrátil ze svého 18. operacního letu nad Biskajským zálivem. Poslední radiová zpráva byla, že letadlo je poškozeno. Po válce navštívil jeho rodice plk. Kostohryz, velitel jeho letky, a další spolubojovníci, kterí vyslovili domnenku, že poškozenému letadlu, zatíženému bombami proti ponorkám, se nepodarilo nouzove pristát na hladine. Celá osmiclenná posádka zahynula v Atlantiku.